Читу и у той речки ночевали». Слово «Чита» было указано Спафарием, зимой 1676 года, когда возглавляемая им первая экспедиция русского посольства в Китай, через Яблоновый хребет, вышла к реке Чите между селами Угдан и Бургень. И именно здесь, в пределах угданских грязей, впервые прозвучало название реки Чита, которая, разливаясь, заливала и озеро Угдан. Во времена землепроходцев единственным местом, в долине реки Читы, которое могло интересовать местных жителей, это угданские грязи. Сюда приходили люди по своей нужде, сюда приходили животные (солонцы). Сюда же привели и Спафария, который пройдя вдоль Яблонового хребта вышел на Иргенский волок и далее на Плотбище. Никто не знает, что означало название Чита по местным понятиям тунгусов, «грязь», «грязная река» или «черная земля» (по Окладникову). Эвенкийский язык, как и санскрит многообразен. Например, вода по эвенкийски – «Му», в других местах, вода – «ули», снег – «имана», и здесь гидроним Амур, говорит о том, что река море или река, впадающая в море. В данном случае Чита, – это определенный ориентир, когда полноценной рекой Читинку можно называть от этих мест, где в нее впадает река Карповка, а затем и река Смоленка. Отсюда Спафарий, не останавливаясь ушел на реку Ингоду, не упомянув, какого-либо селения, значит их не существовало. В книге В. Ф. Балабанова «В дебрях названий» представлен ряд разных версий названия реки Читы, но мы предпочитаем свою, как наиболее вероятную.
Слобода Читинская
Слобода – это вид поселения или района города, в котором население освобождалось из подчинения местному барину и находились на службе у государства. Читинская слобода долгое время была малолюдной, а пребывающее население размещалось по долинам рек Читы, Ингоды, по заимкам и деревенькам в один-два двора. В секретариате русского посольства в Китае, проезжавшем в 1693 году через Читинскую слободу, отмечено, что в селении, называемое Плотбищем, было 6 домов. В конце 1690-х годов в Читинской слободе числилось 15 служилых людей, которые сразу же стали в счет хлебного жалованья наделяться большими участками земли, для хлебопашества. Говорят, что по просьбе посла Федора Головина, нерчинский воевода Иван Власов назначил Карпа Юдина на должность сборщика хлеба на плотбище устья Читы-реки. С Юдиным из Нерчинска отправляется отряд казаков. Именно эти люди и основали поселок, который в будущем станет острогом и городом Читой: Федор Зиновьев, Иван Сидоров, Ананий Никифоров, Василий Молоков, Иван Грамотка, Григорий Кайдалов и пеший казак Алексей Добрынин. По именам этих казаков получили названия местные природные объекты, например, первый уездный город Доронинск:
Жил в Нерчинском краю казак «Дороня»,
Проезжих путников невольный казначей.
Его зимовье, людям посторонним,
Известно было, как «Доронинский» ручей.
Вокруг зимовья люди поселились,
И место стало зваться слободой.
Купцы селитру