пологой лестнице вниз. Это было довольно долгим процессом, однако вся трудность ложилась на верхового ящера, и гномиха могла просто расслабиться, осматривая знакомый город.
Она выросла в Гырнуре и очень долго патрулировала его. Каждая улочка, каждая площадь, каждый камень из стен городских домов были хорошо ей знакомы. Можно даже сказать до боли, если вспомнить, что ее не особо-то и жаловали в этом месте. Наткнувшись взглядом на стены своего родного дома, Хала еще тяжелее вздохнула.
В отличие от человеческих городов на Поверхности, ночью города гномов никогда не засыпали. Прекращалась лишь торговая деятельность, ибо Главный Банк закрывался на ночной пересчет денег. Ремесленники же продолжали трудиться в своих кузнях и мастерских, продолжали работать питейные и культурные заведения, а в школах открывались ночные классы для детей бедняков, которые днем трудились вместе с родителями, и только ночью могли позволить себе учиться читать и писать. И считать, конечно же. Математика для гномов была величайшей наукой.
Когда путь с лестницы был завершен, Хале пришлось спешиться и оставить своего ездового зверя в ящернике – специальной пещере, вырытой в городской стене. По городским улицам нельзя было разъезжать верхом.
В планах Халы было явиться в Совет Обороны и просить встречи со Стражем Глубин. Совет принимал только в определенные часы дня, обычно это бывало раннее утро. У Халы было несколько часов перед тем, как она сможет продолжить свое дело. И, шагая по городской улице, она размышляла, как скоротать время. После долгой дороги сильно хотелось есть, да и горло промочить не мешало бы. И Хала отправилась в одно из своих любимых питейных заведений Гырнура.
Заведение называлось «Горшок серебра» и пряталось в небольшом переулке неподалеку от озера Кщал – крупнейшего в городе. Заведение было недорогое, с большими порциями еды и еще большими порциями напитков. Здесь любили собираться компании ремесленников средней руки, а также городские стражи – ребята простые и веселые.
Душное, вонючее помещение показалось Хале родным домом. Она покинула столицу не так давно, чтобы ее успели забыть старые знакомые. И сразу с порога она услышала голос радушного хозяина:
– Привет, Хала!
Кир, хозяин «Горшка», был светлобородым лысым гномом преклонного возраста. Его любили в городе за легкий нрав и желание споить всех, кто к нему заходит. В хозяйстве и таверне ему помогали три дочери – Эя, Жея и Бри. Старшая их сестра, Эйла, давным-давно вышла замуж за рудокопа и жила в далеком поселке.
– Привет,– она улыбнулась и уселась за барную стойку, спиной к выпивающей компании местных ювелиров.– Кружку темного, сырную нарезку и чесночные булки, пожалуйста.
– Будет сделано! Эя!
Хала с наслаждением смотрела, как Кир наливает ей в огромную стеклянную кружку темный эль. На заставе весь алкоголь был длительного хранения и просто отвратительного качества.
– Как дела, Хала?– гном-трактирщик поставил перед ней кружку с выпивкой.– Ты же сейчас