встретиться со Стражем Глубин. Меня беспокоит происходящее на моей заставе.
– Страж сейчас не принимает!– гаркнул глава караула.– Вы можете подготовить письменный рапорт и подать его через Департамент Документов!
Департамент Документов… ага, это место еще зовется Департаментом Мусора. Это такая организация в Гырнуре, через которую проходят все официальные бумаги, будь то отчеты городских стражей о прошедшем карауле, банковские отчеты или прошения к королю от простых граждан. Если тебя отправляют в Департамент Документов, это значит, что тебя отправляют на… все стороны.
– Почему Страж Глубин не принимает? Сейчас его приемные часы!
– Он занят!
– По законам Оборонного кодекса вы обязаны сообщить мне официальную причину!
Глава караула явно начал злиться.
– Да не принимает он и все тут!
Прежде, чем продолжить, Хала краем глаза заметила мелькнувшую в одном из немногочисленных окон здания рыжую бороду.
– Он должен был выдать караулу официальную бумагу с объяснением, почему не принимает. Я ведь не одна такая, кто пришел в надежде на прием.
Крепкое словцо уже готово было сорваться с уст несчастного главы караула, когда дверь Совета Обороны внезапно открылась и сильно толкнула его в спину. Дородный чернобородый гном пошатнулся и все-таки не удержал равновесие. В нелепой позе он растянулся на земле, подобно перевернутой на спину черепахе.
Хала едва сдержала смех и посмотрела на виновника курьеза.
А вот и Янир собственной персоной. Его краснощекая физиономия была покрыта множеством веснушек после длительного пребывания под солнцем Поверхности. Борода все также алела пламенем, заплетенная во множество косичек. А вот волос на голове явно поубавилось: лысый череп жирно блестел в свете газовых фонарей.
Гном радостно улыбался, как ребенок после удавшейся шалости.
– Страж Глубин начнет принимать завтра в обычное время,– внушительно возвестил он.– Также он просил передать свою глубокую признательность уважаемым и старательным стражам караула.
Один из ближайших стражей помог своему командиру подняться, и теперь тот сверлил злобным взглядом Янира. Временами он также злобно косился на Халу, и та начала опасаться, как бы у бедного служивого не развилось косоглазие.
Янир гордо прошел мимо караула и приблизился к Хале.
– Сколько лет!– почти прошептал он.– Давно не виделись.
– Поистине давно, уважаемый Страж Поверхности,– Хала почтительно склонила голову, как и полагается делать перед высшими чинами Совета Обороны.
Политическая система Гномьего королевства представляла собой кучу разнообразных Советов, которые подчинялись непосредственно королю. Они должны были согласовывать с ним свои действия, но и король не мог отдавать приказ, не посоветовавшись сначала с компетентным в данном вопросе Советом. На верхушке иерархии советов стояли Совет Добычи, Совет Денег и Совет Обороны – они были основой жизни королевства.