смотрела на Янира. Тот неодобрительно качнул головой и что-то произнес по-человечески. Люди спрятали оружие и подняли с земли факелы. Их лица были напряженными.
– Энна с тобой?– спросил он уже у Халы.
– Да. И Двыр.
– Пускай выходят.
Хала сделала знак своим спутникам. Двыр вышел первым спокойной походной, остановился и окинул человеческий отряд цепким взглядом – похоже, свет факелов его ни капли не беспокоил. Энна быстро прошмыгнула за спину Халы и оттуда прокомментировала:
– Какие огромные. Это же люди? Как Миглард?
– Это отряд Эукх, по-человечески значит «Заря»,– проговорил Янир.– Они… свободные воины, часто бывали недалеко от нашей заставы на Поверхности.
– Свободные воины?– Хала нахмурилась.– Это как?
– Сражаются за тех, кто платит им деньги. Иногда не сражаются, а добывают что-нибудь. За деньги опять же. На Поверхности многие прославленные воины так и живут.
– Зачем?
– Чтобы не служить политике,– Янир пожал плечами.– На Поверхности с королями все… очень сложно. И не все хотят с этим связываться.
Слышать такое было странно. В Подземелье если гном был воином, значит был в касте воинов, а значит служил Гномьему королевству. По большому счету все касты так или иначе принадлежат и служат гномьему королю. Это естественный уклад жизни для гномов – так или иначе служить обществу, в котором живешь. Даже торговец, что зарабатывал немало на своих спекуляциях, сдавал затем деньги в Гномий банк, чтобы, находясь там, они помогали экономике королевства. «Быть собой и частью общества», – таков девиз каждого жителя Гномьего королевства. Возможно, единственными, кто не делал какого-нибудь значимого вклада в жизнь королевства, были Чтецы Рун. Но они – случай особый и когда-то даже незаконный.
Хала исподлобья, чтобы не задирать головы, посмотрела каждому из людей в глаза. Выражения их лиц были напряженными, но в целом не угрожающими.
– Хала,– четко проговорила гномиха, ткнув себя кулаком в грудь.
Янир что-то быстро пояснил, и люди почтительно склонили головы.
– Энна, Двыр,– Хала по очереди указала на своих спутников.
Настал черед людям представляться. Они все поравнялись и стали называть свои имена, слегка склоняя головы при этом и прикасаясь двумя пальцами ко лбу.
– Айнен,– промолвил самый крупный из них, наполовину седой и закованный в металлическую броню.
– Хейнар,– сказал самый старый, тоже мечник.
– Лиминар,– выпалил светловолосый и достаточно молодой мужчина, а затем ткнул пальцем в своего бородатого соседа.– Зигхард.
– Твей, Мрей,– выпалили одновременно с арбалетами.
Последний, тот у которого не было оружия и чье лицо наполовину пряталось в ярком синем капюшоне плаща, не произнес ни слова, продолжая сверлить гномов взглядом. Он был самым низким и самым стройным среди компании. Его фигура пряталась под множеством одежды и мехов – похоже, ему было холодно здесь,