фиолетовый шар, подсветивший лицо женщины-мага ужасающим светом, разбила его одним движением. Осколки магического шара разлетелись к каждому из членов отряда.
Это совершенно не походило на тот покров невидимости, что сделал Миглард, когда гномы проходили мимо логова гоблинов там, на Древнем Тракте.
– Нас будут слышать под этим покровом?– спросила Хала.
– Нет,– Янир покачал головой.– Ни слышать, ни видеть, ни чуять. Нечисть увидит нас под этим пологом, только если мы подойдем близко и щелкнем по носу.
– Мощно.
– На Поверхности женщины обладают гораздо более сильной магией, чем мужчины,– пробормотала Энна. В ее руках снова был осколок горного хрусталя, через который она осматривала свое тело и восхищенно цокала языком.
– И платят за это немалую цену,– Янир скривил губы.– Выдвигаемся.
Путники осторожно, выстроившись в длинную цепочку, вышли из-за поворота и оказались прямо перед дворцом Далаги.
Огромное белое здание молча взирало на них черными глазами. Здание состояло из множества призматических элементов, прилепленных друг к другу и иногда соединяемых крошечными мостикам. За длинной боковой стеной зияла пустота Великого Разлома. Казалось ли, но оттуда, из глубины, будто вырывалось слабое красноватое свечение. Становилось невыносимо жарко.
Дворец не имел никаких защитных сооружений и в целом казался очередным домом у края улицы. Хала читала, что ее прадед Хрыр был сторонником открытого отношения к собственным гражданам. Он пытался показать эту открытость во всем: ходил без охраны на публичные мероприятия, оставлял открытым окно своих покоев и даже велел разобрать высокий забор, когда-то ограждавший дворец от всего остального города. Погиб он весьма глупо, вывалившись в то самое открытое окно собственных покоев. Причины этого происшествия так и остались невыясненными, однако многие были уверены, что постарался властолюбивый сын покойного короля.
Ворота дворца были широкие, одностворчатые, поднимавшиеся вверх тяжелым механизмом, спрятанным внутри дворца. Однако в большом воротном полотне была проделана еще одна дверь – небольшого размера, но достаточно широкая, чтобы в нее могли пройти два гнома рядом. Большие ворота открывались во дворец в официальные часы приема, тогда как маленькая дверь служила входом для короля и его приближенных во все остальное время.
В данный момент обе двери были наглухо закрыты. Айнен неуверенно поманил всех вперед и отправился аккуратной, медленной походкой. Янир вышагивал рядом, озираясь по сторонам. Оказавшись у самых ворот, предводители отряда замерли. Отряд неуклюже столпился рядом, переминаясь с ноги на ногу.
– Мы можем там войти,– прошептала Хала.
Она ткнула Янира в плечо и указала на угол дворца, выходящий к самому краю Великого Разлома.
– Провал,– возразил Айнен и затряс головой.
– Там женская дверь, вот зарубки.
Хала указала на гладкий, идеально обработанный, камень стены, на котором виднелись две едва заметные диагональные