это моя давняя подруга Вильма, а это, – указала она на молоденькую женщину, – Вероника.
– Очень приятно, – кивнула я. – Чем мне помочь?
– Можешь начистить картофель, – кивнула Вильма.
Корделия взялась за нарезку мяса, общаясь с подругой, а я присоединилась к Веронике, и в ходе разговора с ней выяснилось, что она являлась человеком, женой оборотня, и у них есть совместные дети. Ей нравилась эта жизнь, и, судя по рассказам, она была счастлива со своим мужем Рексом. Вильма была старше Корделии и, похоже, не особо разговорчивой особой, но являлась хорошим слушателем.
Летняя просторная кухня впечатляла всеми удобствами, вот только посуду они мыли в большой раковине вручную. Невольно улыбнувшись, вспомнила слова мамы, как местные неохотно принимали всё новое здесь, но современная техника здесь всё же присутствовала. Взять хотя бы кофе-машину, что стояла на самом видном месте. За совместной готовкой казалось, время должно было лететь, но я всё думала об особняке Купер, безумно тоскуя об Агнес. Молчу уже о том, как я соскучилась по своему вампиру, который так глубоко проник в моё сердце…
Глава 10. Стая
Прошло уже четверть часа, как мы завершили все приготовления к обеду, а Итана всё не было. Я неотрывно следила за стрелкой часов, и каждая секунда моего ожидания казалась вечностью. Вся стая собралась большой семьёй на просторной веранде, делясь какими-то историями, вот только я чувствовала себя здесь абсолютно лишней. Корделия и Вильма расположились у дальней стены, словно две старые сплетницы, шушукаясь о чём-то или о ком-то. Я чувствовала обращённые на меня взгляды, но решила не обращать на это внимания. Сейчас мне совершенно не хотелось общения, и, кажется, оборотни понимали моё состояние.
Неожиданно все притихли, и я поняла, что вожак где-то рядом. Казалось, я даже почувствовала его приближение, но быстро отмела эту мысль. На веранду вошли юноши и заняли свободные места, а минуту спустя явился и сам Итан вместе с Кайлой. Он поймал меня в капкан своих синих глаз и велел подойти. Я не любила привлекать к себе всеобщее внимание, скорее, предпочитала оставаться в роли наблюдателя, но, похоже, здесь мне не удастся избежать этого.
– Смелее, – поторапливал вожак, ещё больше вгоняя меня в краску.
Хорошо, что я распустила волосы после завершения всех приготовлений, и никто не мог видеть моего смущённого лица. Не моё всё это, не для меня! Не успела я познать одну расу, и вот я уже в другой, да ещё в центре её внимания!
Едва я оказалась рядом, как Итан тут же по-свойски положил свою огромную руку мне на плечи и развернул лицом к стае, прижав спиной к себе. Столкнувшись с устремлёнными на нас взглядами оборотней, внимательно наблюдавших за нами, захотелось стать невидимой. Даже тогда, когда Итан впервые представлял меня стае, было не так страшно, как сейчас. Что могло измениться? Почему меня от этого так трясло? Сделав глубокий вдох, я только сейчас осознала, что Итан начал свою очередную речь, и, как бы сложно не было, нужно принять новую отведённую для меня роль.
Вожак