поле прерывалось небольшими низинами с растущим в них кустарником и несколькими деревцами. В какой-то момент поле резко закончилось, и машина въехала в рощу. Дорога стала более извилистой, скорость пришлось сбросить. Спустя несколько минут они выехали к реке. Река в этом месте была спокойной, казалось вода совсем не движется. Через нее была организована переправа, собранная из бревен и досок. Вездеход проехал по ней не сбавляя скорости.
– Подъезжаем к деревне, – подал голос Кощей. – Петя, пулемет активирован?
– Обижаешь, – ответил всегда спокойный Петр.
– А что это за деревня такая опасная? – насторожился майор, подаваясь вперед, чтобы лучше разглядеть окрестности.
– В свое время мы тут столкнулись с демонами, – сказал Кощей, – тогда они еще сильно не буйствовали и нападали маленькими группами. В тот раз они вышли через врата, так мы их называем. Местные, кто смог выжить в тот день, покинули деревню. Сейчас тут осталось от силы два-три старика. Им некуда податься, да и смерти они уже не боятся. Вот и живут.
– Демонические врата? – заинтересовался Олег. – Интересно было бы посмотреть.
– Да там особо не на что смотреть, – ответил Петр. – Изначально это была арка из камней у подножия небольшого холма. За ней тянулся коридор со ступенями, ведущий под землю. Когда мы справились с демонами, никто не решился туда спуститься. Мы просто его взорвали и завалили камнями.
– Интересно, какими судьбами вы оказались в деревне? – спросил майор, намекая на бандитских прошлых головорезов.
Олег заметил, как напрягся Кощей, вцепившись в руль обеими руками.
– Тут живет его дед, – объяснил Петр, – мы тогда приехали навестить его.
Майор немного смутился и подобных вопросов больше не задавал.
Машина выехала из леса, они оказались в той самой деревне. Хлипкие деревянные заборы вокруг огородов посерели от времени и кое-где покосились. Тут уже давно ничего не росло кроме травы. Заросшие палисадники у старых деревянных домиков. Хлипкие качели, некогда радовавшие местную детвору, теперь одиноко покачивались на ветру. Несмотря на то, что дома выглядели целыми и пригодными для жизни, чувствовалась пустота в них и какая-то обреченность.
– Надо навестить стариков, я обещал завезти им продуктов и немного огненной воды, – произнес Кощей и хитро посмотрел на Петра. – Это быстро, надо убедиться, что у них все путем.
Петр кивнул. Они свернули на маленькую улочку, проехали пару огородов, заросли акации и лопуха, потом забрались на небольшой пригорок. Кощей остановил машину у внушительного дома с высокой завалинкой. Дом был построен на совесть и заметно выделялся среди прочих. Возле него росла пара раскидистых дубов, а из-за массивных деревянных ворот виднелись ели, которые были посажены прямо во дворе.
– Я быстро, – сказал Кощей, выпрыгивая из машины.
Он открыл багажник, вытащил оттуда несколько полных продуктами пакетов, один из которых предательски звякнул бутылками, и