на тебя поставлю? – спросил пекарь.
– Если выиграю я, то получите от Ратмира, – мужчина сделал паузу, – в десять раз больше!
Голяшка ожидал, что публика взорвётся от радости. Падкие на споры и зрелища жители плотно их обступили, но слова о десятикратном выигрыше не произвели эффекта.
– Монеты у тебя, поди, с провесом, – засомневалась портниха, намекая, что Тацит мог использовать шулерский приём, утяжелявший одну из сторон.
– А чтобы избежать провеса, монету попросим… – Тацит посмотрел на стражника. – Поможете, благородный воин?
Стражник кивнул и достал из кошеля чеканку.
– Внимание! – крикнул Волиус Штамм, хотя и так завладел вниманием десятков человек. – Кидаю монету восемь раз. Первый подброс. Лик короля у Ратмира. Номинал у меня. При угаданной победе Ратмира, получите от меня в два раза больше. При угаданной моей победе, каменщик заплатит вам, – Тацит сделал паузу и опять голосом подчеркнул выигрыш, – в десять раз больше! На кого ставите?
– На парня, – бросила деньги на мешок портниха.
– Я тоже на крепыша.
Тацит усмехнулся и подбросил чеканку стражника.
– Номинал. Один ноль в мою честь. Поставили бы на меня, получили бы в десять раз больше. Ратмир бы раскошелился. Не желаете поменять?
– На парня, – упрямо ответила портниха.
– На парня, – подтвердил пекарь.
Несмотря на возможный выигрыш в сто чеканок или одну монету, судьи ставили на Голяшку. Волиус Штамм подбросил, выпал лик короля.
– Помочи реснички слёзками! – завопила портниха и принялась танцевать.
Люди закрякали, загукали и разделили радость. Первый бросок публика приняла с азартом, но сдержанными эмоциями. Люди болели за Голяшку, поэтому на втором броске оттянулись.
– Денюжки! Попрошу денюжки, – веселел пекарь.
Тацит, не расстроившись, заплатил судьям по двадцать чеканок и продолжил:
– Один один, равенство. Третий подброс. На кого…
– Каменщик!
– Здоровяк!
– На зелёного, на зелёного ставь!
Толпа дружно болела за Голяшку. Пекарь с портнихой и не думали менять ставки. Бросок – лик короля.
– Ох, держите меня! Ох, не могу! Пекарушка мой ненаглядный, дай тебя поцелую! – радовалась портниха, кинувшись в объятья к не менее радостному пекарю.
Дальше победители чередовались, выпадал то лик, то номинал. Несмотря на честную чеканку стражника, дающую предсказуемо равные шансы, портниха с пекарем ставили исключительно на Голяшку. Тацит перед каждым броском напоминал, что ставка на него принесёт целую монету вместо двадцати чеканок, но толпа кипятилась и горланила: «Ка-мен-щик! Ка-мен-щик!»
– Четыре четыре. Ничья. Кидаем решающий? – улыбнулся Тацит.
– Стой! – крикнул пекарь и зашептал портнихе в ухо.
– Точно! – одобрила женщина и ткнула пальцем в Голяшку, – Пусть он кидает.
Ратмир взял переданную чеканку и осмотрел толпу. Та преданно уставилась на любимчика.