патруль воеводы прямо в поле, напротив окон Люции. Но ни одна стрела, ни один предсмертный крик не долетел до дома, заворожённого охранным зельем. Маленькая Люция смотрела за немой битвой и воспринимала её, как очередное развлечение, типа магических забав любимой маменьки.
Семья Люции и аналогичные знатные семьи Синих холмов жили уединённо. Общение ограничивалось визитами, хоть и регулярными, но редкими. Мужчины периодически навещали город. Получить доход, посмотреть на игрища или принять участие в совете старейшин. Синие холмы были одним из четырёх баронств Сычигорья, где большая часть знати каждого рода обитала за пределами города.
Причина в ландшафте и годовом сдвиге. В первый день нового года земли Сычигорья приходили в движение. На месте леса могли вырасти холмы. Вместо болота появлялся цветущий лог. Овраги менялись местами, реки разворачивались вспять. Древние книги, столь почитаемые Тацитом, утверждали, что земля заходила через четыре века после появления элементов. Ландшафт менялся не только в одно и то же время, но и в одних и тех же местах. Всегда по-разному, но стабильно соблюдая границы. Три четверти земель Сычигорья трансформировались, одна четверть не менялась. Стабильные участки образовали баронства, остальное превратилось в Сторону.
В двенадцати из шестнадцати баронств Сычигорья стабильные участки были относительно малы. Узких секторов хватало для жизни посадского люда и ведения хозяйства, обеспечивающего город продовольствием. Пастбища да пашни. Хватало места и для небольших поместий знати. Однако четырём баронствам повезло. Белые, Синие, Красные и Зелёные Холмы наслаждались пространством. Равноудалённые друг от друга и, как всё Сычигорье, созданные по симметрии они радовали неприкосновенностью ландшафта. Обширная холмистая местность не подвергалась годовому сдвигу и манила любителей спокойной жизни со всего Сычигорья. Люди меняли город уплаты четвертного налога и обживали очередной свободный участок. Но интерес продолжался недолго. В городе Холмов ощущался недостаток знати, а значит, богатства. А значит, меньше лекарней, меньше игрищ, проведение которых стоит денег, меньше развлечений. Не всем нравилась скучная городская жизнь Холмов, не говоря уже о тихих поместьях. Поэтому со временем, поток в Холмы иссяк и Сычигорье опять обрело гармонию.
Если мужчины иногда посещали города, то женский пол жил в поместьях годами. Лишь сватовство сына, медицинские надобности и ещё парочка поводов вынуждали дам сопровождать мужчин в посещении других мест. Поэтому женщины с помощью книгочеев довольствовались перепиской друг с другом, в том числе применяя удалённую тайнопись.
Поддерживаемые правдивыми рассказами мужчин о том, что происходит в Сычигорье, дамы охали, ахали и радовались добровольному заточению. Но не все. Попадались такие, как Люция. С рожденья любознательная, наблюдательная и самостоятельная она всячески сопротивлялась «тихой полянке безопасности». В отличие от братьев и сестёр, ей не нравились скучные игры «порядочных наследников Холмов и спокойствия».