Мэтью Кассиди.
– О нет. Я – единственный, кто видит истину. Мы никогда не сможем быть свободны, если примем их помощь.
– И ты приравниваешь свободу к смерти? Ибо, судя по тому, что я вижу, ты стоишь именно на этом пути.
– Моя смерть поможет моему народу…
– Господи, Мэтью! – Она вцепилась руками в свои рыжие кудри. – Ты хоть сам себя слышишь? Ты пришел ко мне за помощью. Ты в бегах. За твою голову назначили цену. И ты говоришь, что поможешь своему народу. Твои действия сделали тебя для него совершенно бесполезным!
Мэтью замер. На его памяти Маргарет впервые за долгие годы была в такой ярости. Когда-то она вся была огонь и искры, брань легко срывалась с ее губ. Он с радостью бы увидел это снова, но только не так: не направленную на него и его цель.
– Не такой помощи я от тебя ждал.
– А что я должна была сделать?
– Присоединиться ко мне.
Она побледнела.
– На моих руках не будет крови.
– Древо свободы должно окропляться кровью патриотов и тиранов, – процитировал Мэтью.
Она сжала губы.
– Томас Джефферсон.
– Именно. Великий человек. Великий мыслитель. Разве ты не восхищалась им?
– Я не испытываю восхищения перед человеком, который считает решением кровопролитие.
– Свобода восстанет из крови, – ответил Мэтью. – Ты просто боишься признать это. Боишься собственной силы, Маргарет.
– Я боюсь того, как все это закончится, – прошептала она. – Боюсь за всех, кто погибнет.
– Это случится. Война. – Стук сердца Мэтью отдавался у него в ушах. Как это случилось? Откуда вообще возник этот разговор? Он резко вдохнул и продолжил: – И вопрос в том, на какой стороне ты? На стороне патриотов или тиранов?
– Ты не можешь видеть мир только черным и белым.
– Могу и делаю это. Есть мы, и есть они.
– Я выйду за него замуж, – произнесла она ровно.
– За тирана.
Маргарет сощурилась.
– Этот тиран спасет твою жизнь.
– Я скорее умру.
Глаза Маргарет наполнились слезами, но лицо оставалось непреклонным.
– Ты говоришь, как глупый ребенок.
– Невинный и чистый, хочешь сказать. – Ему хотелось схватить ее, заставить понять. Но он этого не сделал. Если Маргарет приняла решение… Он проглотил слезы.
– Чистый? – Она горько усмехнулась. – Ты совершил убийство, Мэтью.
– Но ты же мне все равно помогаешь. Кем это делает тебя?
– Твоей сестрой.
Мэтью сглотнул. Он был в ужасе от того, что собирался сказать.
– Если выйдешь за него, ты для меня умерла.
– Это ты сейчас так говоришь, Мэтью. Но когда ты окажешься загнанным, в одиночестве, в темном углу, и твои дружки бросят тебя, тебе понадобится этот тиран.
– Не сейчас, – произнес он тихо.
– Ты хоть представляешь скольким я смогу помочь, имея состояние Карлайла? Я могу прекратить смерть! Голод! Невежество!
– А-а. Ну и кто теперь наивен, дорогая сестрица?
– Я выбрала правильный путь.
Он