моя, Ниниэла, – сказал герцог. – Я готов подождать: и два дня, и даже больше, чтобы ты сама пришла ко мне. Узнав, что ты невинна, я многое понял о тебе. Моя метка сделала тебя не просто моей собственностью, а невестой. И знаешь, я рад тому, что моей избранницей оказалась именно ты.
– Так, а можно на этом месте поподробнее? – спросила я. – Что с меткой? Ты уже не в первый раз называешь меня невестой. Почему? Не помню, чтобы давала согласие на помолвку.
– Я лучше покажу тебе, – загадочно улыбнулся герцог.
Он подхватил меня на руки и шагнул из бассейна.
И куда это он собрался? Неужели прямиком в кровать?!
Герцог сделал несколько шагов и остановился возле большого зеркала. Я вздохнула облегчённо – в спальню мы не пошли.
– Смотри, Нини, – сказал он, опустив меня на пол и встав позади. – Смотри внимательно.
Я послушно уставилась на своё отражение – было любопытно, как выглядит Ниниэла без своей «маскировки». Ух ты! Она была смуглой, но голубоглазой, а самым интересным в её внешности мне показался цвет волос. Розовые пряди перемежались с пурпурными, тёмно-вишнёвыми и рубиновыми – встреть я девушку с подобным мультитональным окрашиванием в своём мире, непременно бы попросила номер её стилиста. А ведь цвет шевелюры Нини естественного, а вовсе не бутылочного происхождения! Она его, к слову, ненавидела, всю жизнь мечтая стать блондинкой. Ага, и белокожей, как свежеоштукатуренная стена.
А это что такое?
На плече, чуть повыше локтя, кожу украшала вязь причудливых символов, обвивая руку, как несколько браслетов. Они были нанесены словно ядрёными фиолетовыми чернилами и в довершение ко всему светились.
– Это слова древнего языка, – любезно проинформировал герцог, погладив меня по татуированному плечу. – Здесь сказано, что ты навеки принадлежишь мне.
– А кто это сказал? – возмутилась я. – По какому праву ты заклеймил меня, как корову?
Я резко развернулась, вырываясь из мужских рук, и скрестила руки на груди. Герцог уставился на меня немигающим взглядом.
«О, боги! – неожиданно услышала я. – Дайте мне сил сдержаться! Пока она была без сознания, это было легко, но теперь я на грани».
Дальше слов не было – одни ощущения. И эти ощущения явно говорили о том, что разум герцогу отказывает. Запоздало до меня дошло, что он смотрит на мою грудь, обтянутую мокрой и оттого почти прозрачной тканью, а потом его взгляд скользит вниз, туда, где подол сорочки, даром что длинный, тоже не особо скрывает всё, что под ним.
Да я даже могу понять герцога. Кстати, он сам, в своих тоненьких брючках и с голым торсом, выглядел ожившей мечтой одинокой девушки без комплексов – бери и радуйся, что он такой на всё готовый.
Но у меня, к счастью или к сожалению, комплексов хватало. И я попятилась, выставив руки перед собой. Пришлось остановиться, когда спина упёрлась в зеркало.
– Я уже говорил тебе о своей метке. – Герцог тряхнул головой, и в его взгляд вернулась осмысленность. Он теперь смотрел исключительно мне в глаза. –