только для того, чтобы утереть нос торговой гильдии. Ты ведь не думаешь, что я ее всерьез буду учить и запретил выход за пределы поместья первым пяти ученикам просто так?
Парень удивленно поднял брови.
– Кстати, как она тебе? Неплоха, правда?
– Весьма красива, – кивнул первый ученик.
– Тогда займись ей сегодня, – пожал плечами Есиней. – И возьми тех двух оболтусов.
– Вы имеете в виду третьего и четвертого ученика? – уточнил парень.
– Да. Займитесь ей как следует, – поджал губы маг. – Я хочу, чтобы вы ее сломали. В идеале, хорошо бы, чтобы она наложила на себя руки. Однако, послушная кукла меня тоже устроит.
– Она же дочь главы торговой гильдии, – осторожно произнес первый ученик, прекрасно понимая, во что может вылиться его поступок.
Есиней спокойно повернул голову и уставился немигающим, ледяным взглядом в ученика. Он сверлил его секунд пять, после чего спросил:
– Кого ты боишься больше? Меня или торговую гильдию?
– Я хотел только уточнить, как далеко я могу зайти, – поклонился в пояс парень.
– Настолько, насколько позволит ее глубина, – фыркнул маг, затем оглядел ученика и добавил: – И твоя длина.
– Я вас понял, учитель, – произнес он, разогнулся и выпрямился.
– Тогда приступай, – вздохнул Есиней, сложил руки за спиной и оглядел свой сад. Заметив несколько нервно подстриженных кустов, он сморщился: – Надо бы выпороть садовника…
Первый ученик быстро ретировался, направившись в крыло, где находились покои учителя, а придворный маг сделал пару шагов по лестнице, намереваясь неспешно прогуляться.
БУДУМ!
Оглушительный взрыв заставил Есинея вздрогнуть.
Он резко завертел головой и оглянулся. Взрыв произошел со стороны ворот поместья.
В голове тут же мелькнули предупреждения о попытке устранения королем. Затем вспомнился маг Сардирила, с которым они были в давней ссоре и всячески старались друг другу подгадить.
– Ученики! – произнес маг, схватившись за медальон у себя на шее. – Быстро все ко мне! Сейчас же!
– Мы успели! – вскинув руки с бутылками, наполненными крепленым вином, произнес Фил.
– Мы чуть не опоздали! – проворчал Карл, одной рукой держа трехлитровую бутылку, больше напоминающую кувшин с очень узким горлышком, а второй удерживая запеченную курицу подмышкой.
– Подождите! – воскликнул Филимон, выбежав на большую, вымощенную камнем площадку, перед поместьем мага. – Подождите, мы еще не готовы!
– Что это за кретины, и откуда они взялись? – нахмурился Есиней, наблюдая как два старых друга схватили скамейку и тащили ее на край вымощенного камнем двора.
Под взглядами четырех учеников, а также самого придворного мага, они установили скамейку, затем расселись на ней, разложили курицу, замотанную в скатерть и откупорили бутылки.
– Начинайте! – громко объявил Карл, после того как сделал