горячего приема, особенно услышав хихиканье Лиса.
– И тебе привет, рыжая вредина! – я обернулась ко второму «ведущему» и, схватив за рыжую кучерявую шевелюру, чмокнула в нос.
Этот подопечный еще одних моих друзей, Ласки и Князя, обитавших в «заводском» районе, всегда отличался ехидным и въедливым характером, но по скорости реакции в непредвиденных обстоятельствах с ним мало кто мог сравниться. И как же мало нас осталось! На глаза навернулись непрошеные слезы. Чтобы скрыть их, я отвернулась и преувеличенно бодро скомандовала:
– Загоняйте коней и двигайтесь на кухню, пока кулеш не остыл!
Спустя каких-нибудь десять-пятнадцать минут, вся честная компания собралась на маленькой кухне, поедая кулеш и шумно делясь давними воспоминаниями и недавними впечатлениями. Хорошо хоть, мы такую большую кастрюлю наварили, что всем досталось. И плетеная бутыль из арсенала Хорька и Че тут пришлась весьма кстати.
Дин шумно негодовал, что они совсем немного опоздали, но «опять пропустили все веселье».
– Да, у меня чуть сердце не оборвалось, когда мы сперва к мастерской приехали, а там – только запертые двери и стреляные автоматные гильзы. А дома у Че – темные окна. Ладно хоть, Лис догадался в почтовый ящик заглянуть и записку там нашел! – грохотал он, постукивая по столу своей помятой железной кружкой.
– Остынь, майор! Ну, не в дверях же ее было оставлять! – смущенно оправдывается Алешка.
– Да, он просто нам завидует, ведь, опять в паре с ведущей поработать не удалось! – ехидно замечает Че, изрядно повеселевший после встречи с друзьями и пары кружек самогона.
Хорек только в кулак прыснул после такого заявления.
– А вы, небось, и впрямь, специально нас не стали дожидаться, раз, такая теплая компания собралась! – Дин, кажется, всерьез обиделся.
Похоже, он мне не простил те операции, в которых я из двух связных в напарники выбирала Че. Но мне была важна та степень бесшабашности и «отмороженности», которая и отличала Че от его названного брата. А Дину доставалась та работа, где важнее всего была выдержка. А Хорек – это, и вовсе, особая статья.
Мой первый ученик всегда умным и сообразительным был, не по годам. Ему, как старшему в своей многодетной семье, рано повзрослеть пришлось. Да, и уроки Белого Волка и Дока даром не прошли. И как он, после всего этого, нормальным человеком остаться ухитрился? И даже война его не подкосила. А, может быть, вдоволь нахлебавшись человеческой злобы и подлости, начинаешь больше ценить те крупицы добра, что еще остались в этой жизни?
– Да, ладно тебе, Дин! Особо, ты ничего и не пропустил. Всего-то и делов было – на пару автоматов и моток колючей проволоки! Я думаю, главное еще впереди, – «успокоила» я его. – Маловато их там было, пятеро всего, эти шакалы такими маленькими стаями не бегают.
Хорек согласно кивнул головой:
– Ведущая права, помимо тех, кого мы в речку скинули, ко мне до этого, предыдущим