воинов обеих армий так и стояли зажатые со всех сторон, не имея возможности упасть. Только раненых воинов выдергивали из общей свалки, передавая назад в тыл, где к ним сразу же бросались дружинные знахари.
Внезапно могучий псиглав пробежав по спинам своих воинов, прыгнул сверху прямо в середину росского строя. За ним последовал второй, третий. Четвёртого сняло сразу несколько стрел вылетевших из-за спин росичей. Дальше врагу не удалось повторить подвиг своих соратников. Стрелы летели поверх голов княжеских воинов, сбивая на лету пытавшихся поверху вклиниться в ряды росичей.
Но врубившиеся в строй враги сразу проделали брешь, убив нескольких дружинников. Враг тут же усилил нажим и, казалось, что, вот сейчас, оборона будет прорвана, но росичам удалось сомкнуть щиты и зарубить ворвавшихся врагов. Брешь сразу закрыли подоспевшие с задних рядов воины. Ситуация опять выровнялась. Строй, вновь ощетинившись мечами и редкими копьями, продолжил сдерживать натиск.
Несмотря на неудачу, враги продолжали попытки вклиниться в оборону росичей. Силы уже таяли, и всё тяжелее становилось измотанным и уставшим дружинникам закрывать бреши. Но все понимали, что если враг разрушит строй и рассечёт росское войско, поражение будет лишь вопросом времени. Численно превосходящий противник просто сомнёт и опрокинет дружины. Поэтому, неимоверным напряжением всех сил, строй стоял.
Ярослав принял удар секиры на щит. Удар был настолько силён, что князь еле устоял на ногах. Только подпирающие сзади ратники не позволили ему опрокинуться на спину. Тут же из-за спины высунулось копьё и воткнулось в пасть, уже праздновавшего победу, псиглава. Враг завалился назад, сбивая карабкавшихся по куче тел врагов.
Враги наседали, но строй держался. Руки гудели от усталости, но возможности передохнуть не было, и приходилось снова и снова поднимать уже не подъёмный щит, колоть скользким от крови мечом. Грохот сталкивающихся щитов и лязг стали оглушал.
Когда псиглав, сражённый копьём, упал, на какое-то мгновенье перед князем образовалась пустота. Тут же чья-то рука ухватила князя за пояс и с силой потянула назад.
– Передохни, княже, – прохрипел в ухо усатый воин, – Давай назад.
Тут же князя начали проталкивать в задние ряды. Один за другим выхватывались стоящие впереди воины и затягивались вглубь строя. Воины пользовались малейшей паузой, чтобы сменить уставших из первых рядов или вытащить раненых. Их место тут же заполнялось более свежими ратниками, которые смыкали щиты и без паузы вступали в рубку.
Князь протолкался сквозь строй и выбрался на вершину холма. Скинул с руки щит, и устало опёрся о меч. Рядом устало опускались на землю остальные вои, кого выдернули на роздых. Ярославу протянули ковш с водой, и он надолго припал к нему губами. Хотя много пить было нельзя, но пересохшее горло судорожно проталкивало внутрь холодную влагу. Закончив пить, князь вылил остатки воды на голову. Шлем он давно потерял в пылу битвы. Потом нагнулся, сорвал пук травы и протёр скользкую