однако результат того стоил. Я всегда мечтал совершить важное открытие и теперь был близок к этому. Я изменю само понимание о магии нашего мира.
Нельзя предугадать, как будут развиваться события после их встречи. Но даже несмотря на риски, я не мог отказаться от замысла, который лелеял с тех пор, как встретил Кристофера.
Конечно, пришлось приложить немало усилий, чтобы два этих человека оказались рядом. С Кристофером мы познакомились во время моей поездки в Летнее королевство. Его представили мне, как одного из самых сильных магов королевства. Увидев в нём спящую магию, я рассказал ему о ней и пригласил в Зимнюю академию. Под мою ответственность Кристоферу разрешили приехать сюда на несколько дней.
Я думал, с Ивилирой будет проще, но всё пошло не по плану: я внёс её в список приглашённых на приём в честь Кристофера, а она явилась туда не как гостья, а как работница. Пришлось импровизировать: то и дело я звал Ивилиру, чтобы она находилась как можно ближе к Кристоферу. Это не помогало, но тут на помощь пришла сама судьба. Ивилира уронила посуду, а Кристофер помог ей подняться.
Жаль, никто не мог увидеть, каким ярким сиянием озарилась комната, когда их руки соприкоснулись! Ничего более волшебного я в жизни не видел. В тот момент я понял, что все мои усилия не напрасны. Кроме того, я ощутил, что это событие предрешено, с моим участием или без. Это было неизбежно.
Лишь одна мысль, словно червь, поселилась в голове и не давала покоя: когда Ивилира стала падать в коридоре, я испугался. Пока не пришёл лекарь, не мог успокоиться. Я не страдал самообманом – в прошлом это принесло мне немало бед. Поэтому я знал, этот страх не имел ничего общего с исследованиями. Я боялся потерять Лиру. Я так тщательно и долго вырезал её из моего сердца, что у меня не оставалось сомнений, что мне это удалось. Но, оказалось, тень чувств всё ещё жила. Однако моя цель – сделать что-то значимое для этого мира – важнее всего остального.
***
Гулкие шаги эхом отзывались от высоких стен дворца. Я успокаивал мысли, ведь перед встречей с королём Зимнего королевства мне нужно быть абсолютно собранным.
Когда я подошёл к приёмному кабинету короля, оттуда вышли его маги-хранители. Я поклонился магистрам2 Велирусу и Караху, они кивнули в ответ. Первый был коренастым седовласым мужчиной, чьё лицо покрывали морщины прожитых лет, я всегда с уважением относился к нему. Он не кичился своей должностью и уровнем магии, прежде всего думая о защите короля, а не о материальных благах. Карах был другим. Его острое вытянутое лицо всегда с надменностью взирало на окружающих. Он обожал роскошь, демонстрируя это в своей одежде из дорогих тканей, украшениях, которых было больше, чем требовалось мужчинам. Зная, что я не сильно уступаю ему по уровню магии, магистр Карах воспринимал меня как соперника, пытаясь всячески зацепить при встрече. Сегодня он не сделал исключения:
– Магистр Эрион, что за хаос происходит в вашей Академии? Я всё гадаю, вы ставите какие-то магические эксперименты, или снова первокурсники шалят без вашего ведома?
Я знал, что для предотвращения магических нападений на короля,