и огляделся. Взгляд различал лишь общие контуры объектов. Он стоял в просторном помещении, из которого выходило два узких прохода: один, по всей видимости, на кухню, другой – в спальни.
…
Чувство одиночества заполонило пространство внутри помещения. Оно пронизывало каждую щель, каждый уголок комнаты и ощущалось на теле неким незримым грузом, внезапно взвалившимся на плечи. Таким казалось всё поселение ещё до того, как путник вступил на его территорию. Но сейчас, внутри здания, эмоции обострились до своего пика. В груди всё сжалось. Фантомная жалость всплыла в сознании и заполонила его полностью. Давление нарастало с каждой секундой. Казалось, оно вот-вот раздавит здесь всё, а затем разорвёт и без того хлипкие стены дома.
…
Задний двор был таким же заброшенным, как и всё остальное. С резного крыльца вели на землю три деревянных ступеньки, такие тонкие и старые, что вызывали одним своим видом множество сомнений. От них шла вглубь участка узкая тропинка, выложенная из неровных камней и булыжников. Она была небрежной и смотрелась нелепо в сравнении с искусно сделанным крыльцом. В расщелинах между валунами торчали толстые срезанные стебли сорняков. Кто-то явно не давал им прорасти какое-то время. Причём совсем недавно, ведь новая трава ещё не успела вырасти, а старая сгнить. Мужчина не помнил, как оказался в этом месте. Он выбежал из дома в полубезумном состоянии, движимый чистыми инстинктами самосохранения. Но сейчас сознание полностью прояснилось, и его заинтересовало таинственное предназначение дорожки под ногами. Он посмотрел по сторонам. Вокруг находилась лишь высокая растительность, местами превышавшая человеческий рост, и крыльцо зловещего дома. В этот момент в кустах послышался шорох, а затем раздался отдалённый детский смех. Путник резко оглянулся и последовал за звуками вдаль по тропинке.
Она была весьма короткой и огибала большое дерево, которое раскинуло свои ветви над землёй круглым шатром. Густая зелёная листва укрывала почву от лучей солнца, отчаянно пытающихся пробиться сквозь них. Обвивая толстый ствол, тропинка заканчивалась и выходила на свободное пространство, полностью выложенное из тех же самых камней. В самом центре стояло две вертикальных плиты с выбитыми на них именами. Под ними возвышалась маленькая кучка чёрной земли, и лежали вялые цветы. В момент, когда Агнар отодвинул рукой последний сорняк от лица, ему показалось… Нет. Он готов был поклясться, что видел двух детей, которые клали скромный букет рядом с плитами: мальчик лет двенадцати и девочка. Вторая была помладше. Одной рукой она держала парня за пальцы, а другой горестно вытирала слёзы со своего лица. Её детские всхлипы доносились громко и отчетливо, разрывая сердце наблюдающему. А затем старший ребёнок наклонился к ней, бережно утёр лицо и произнёс: “Перестань, дурочка. Они всегда будут приглядывать за нами. Помнишь, так мама говорила?” Подул сильный ветер, и в лицо мужчине с дерева прилетел рано пожелтевший лист. Всего одно упущенное мгновение, и на поляне осталось