посмотрели друг на друга.
⁃ Это как? – спросил уже я.
⁃ Вот так… Не буду я ничего рассказывать!
Хотя Миша и в самом деле не рассказал ничего, наши симпатии быстро переметнулись в сторону этого бедного, униженного существа, особенно выигрывавшего на фоне разъяренной старушки-Нади, у которой на старости лет, казалось, ничего не осталось, кроме как злобы и способности кричать.
Мы дали ему немного еды, оставшихся денег; объяснили, что де «так делать, все–таки, не стоит…» – и пошли.
…Правда, не далеко, потому что почти сразу же услышали за собой опять чьи-то крики. Мы обернулись… – и были поражены: какой-то мужик, лет 30 или более, приставил Мишку к стенке и бил его, причем без малейшей жалости; рядом валялась еда, неподалеку стоял автомобиль и дверь его была открыта…
Мы подбежали:
⁃ Эй, вы чего творите?!
Надя была опять тут: она смотрела из окна и всецело одобряла действия своего сына.
⁃ А вы идите, идите! – Замахала она на нас руками.
Мужик же, ни на что не обращая внимания, просто продолжал побои; мальчик кричал и плакал:
⁃ Ай! Хватит! Пожалуйста-а!!
⁃ Ах ты тварь ползучая, ах ты… – Он свалил Мишу на землю.
⁃ Так его, так его!..
⁃ Эй, это же ребенок! – кричали мы. Но безуспешно.
Он колотил его уже ногами. У Миши шла кровь. Он задыхался.
⁃ Лупи его, Федька, лупи!..
И тут Антон не выдержал: с диким криком: «прекрати!!» он въехал мужику прямо в челюсть, всей своей силой. Тот остановился на миг… И с бешеным рывком кинулся на Антона:
⁃ А ну иди сюда, собака!
Я метнул в него консервой; баба-Надя истерично что-то визжала на фоне, а Антон изловчился из под рук мужика и, бросившись к машине, ударом ноги захлопнул ее дверь – специально, чтобы разозлить. Он заулыбался зло.
⁃ Ааа!! – Закричал Федька что-то, ничуть не понятное, но ужасно пугающее. Я страшно струсил и даже банку бросил, которую было взял.
Но не Антон. Мужик кинулся к нему, но он, вместо того, чтобы убежать, снова, но еще с большей силой вдарил по машине… Я заметил, что Федька на миг как бы замедлил свой рывок: отчаянная наглость этого парнишки вводила в ступор, пугала даже. Человек мог быть доведен до белого каления, но эта дерзкая улыбка как бы срезывала все силы и уверенность.
Читатель уже догадывается, что случай этот, должно быть, послужил основой для сюжетной линии Каура, где он защищает свою сестру от двух взрослых мужиков. Да, Антон тоже обладал недюжей силой, но, конечно, он не мог да и не стал бы избивать взрослого мужчину – не в том было дело. Но, сверх того, Антон был еще и решителен, храбр и отчаян до безумия – а против этих качеств, бывает, и сила чувствует себя бессильной…
Впрочем, это был только миг и, может быть, мне только показалось так, что Федька замешкался. Тем не менее, ему не удалось схватить Антона, тот опять от него ускользнул.
⁃ Твари, тва-арри! – метала через окно обезумевшая Надя словами. Миша должен был быть уже далеко; я же, подкравшись сзади, облил Федьку содержимым из двух банок консервов. Пахнущий рыбой, Федька хотел