потрепал жену по щеке.
– И голос у тебя крепче становится, – обрадовалась она.
Ознакомившись с новостями, Президент заметил поразившую его статью: «В Петропавловской крепости вандалами было вскрыто Петровское захоронение. Консилиум ученых, возглавляемых Иваном Даниловичем Поводушниковым, настоял на исследовании царских останков. Ученые заметили, что за несколько дней вес их увеличился на несколько сотых грамма. “Последователи Петра” убеждены, что это душа великого царя вернулась на землю».
Президент оторвал глаза от газеты, в голове всплывали воспоминания. Удивившись совпадению, он продолжал читать: «С останками происходит невероятное! Кости срастаются и покрываются мягкими тканями, тело день ото дня выглядит лучше, и если бы речь не шла об усопшем, то можно было бы сказать – свежее».
– Что это? Юмористическая колонка? – спросил Президент помощника.
– Нет, – с серьезным видом ответил тот. – Я в Петербург летал, – он лежит как живой!
– Готовьте самолет, сам полечу! – скомандовал Президент.
В любимом городе Виктор Александрович почувствовал себя совершенно здоровым. Кивнув встречавшим, он дал указание ехать в институт, где сохранялось тело Петра.
Ученые, собравшиеся в подвальном помещении, расступились, пропуская почетного гостя.
Взглянув на гиганта, Президент вздрогнул.
– И правда, как живой! Чем вы это объясните? – спросил он Поводушникова.
Ученый вжал голову в плечи и заговорил скороговоркой:
– По берегам Невы преобладают супесчаные, среднеподзолистые почвы. Наглядный пример – Александро-Невская лавра, славящаяся сохранностью погребений. Однако я такой феномен вижу впервые.
– Такого вообще никогда не было! – загомонили ученые разом.
Президент посмотрел внимательнее на Петра: «У него даже щеки порозовели!».
В этот момент показалось, что царь подмигнул ему. У Виктора Александровича выступила испарина на лбу. Он оглядел присутствующих. Никто ничего не заметил.
– Изменения стали происходить на девятый день. Боюсь сказать, что будет на сороковой. Процессы идут в обратном порядке. – Поводушников вытер вспотевшие руки о брюки мешковатого костюма. – В этот день душа покидала землю, а в нашем случае наоборот. Что-то должно произойти со дня на день.
– Что? – боясь собственных мыслей, спросил Президент.
– Что-то, наукой не объяснимое.
На сороковой день чудо произошло! Невероятно, но факт – Петр открыл глаза. Иван Данилович, находившийся рядом в тот момент, бросился с криком вон из зала. И когда он и другие ученые вернулись, то застали Петра, который садился, спуская босые ноги на пол.
Остолбеневшая толпа застыла в дверях.
Петр оглядел всех и заговорил. Голос его был скрипучим, как петли несмазанной двери:
– Почто не топите здесь? Холодно, как в склепе!
– Так это, – дрожащим голосом пробормотал ученый, – Петр Алексеевич, и есть склеп.
– Вот где я три века лежал!
– Нет, сюда мы вас для научных целей