чтобы проводить опыты по оживлению!
– Неужели вы в это верите? – скривился тезка царя. – Кто-то оделся в костюм. Я уверен, что это подмена!
– Подмена, говоришь! – Петр поднялся во весь гигантский рост, разминая затекшее тело. Руки, ноги плохо его слушались. Он сжимал и разжимал пальцы, махал руками, топал ногами, вновь учился давать им сигналы.
Его действия казались странными столпившимся людям. Они смотрели на него как на продукт высших технологий.
– Давит земное обличье. Душа в теле, будто в тесном платье, – сообщил Петр окружающим. Затем вернулся к ложу и стал оглядывать, нет ли курительной трубки. Не найдя, досадливо крякнул.
– Мы вас во все свежее переодели, – заговорил ученый. – Ваш же гардероб использовали… из музея. Только боялись, что сапоги ссохлись и не налезут.
– Жмут, бисовы дети! – притопнул ногами Петр. – И кафтан сей не носил, не любил.
Будничный разговор вернул собравшихся к действительности. Все вышли из оцепенения и загалдели разом.
Молодой парень приблизился к Петру и обошел его со всех сторон.
– Кружишь, но не садишься! Что так? – усмехнулся Петр.
– Господа, он живой! Это не галлюцинация!
– Слушайте, это же событие века! Да что там века, это же подумать страшно! Боже! Настоящий царь! Вы представляете, это же Петр Великий! Кому сказать – не поверят! Это же сенсация! Невероятно!
– Добро пожаловать на Землю, – поклонился Иван Данилович.
Несколько человек последовали его примеру.
– Стало быть, признали! – усмехнулся оживший.
– Признали, Ваше Величество, – раздался нестройный хор голосов.
– Отвыкли, вижу, без царей?
– Отвыкли.
– Каждому стаду пастух нужен. Погляжу, что за пастухи у моего стада были!
– Сообщите заведующему кафедрой! – дал кому-то указание толстяк.
– Завидущий? – переспросил Петр. – Ничего ныне не скрывают! А мы завистников не жаловали! И все такие?
– Вся кафедра! – закивали ему в ответ. – Им наши бонусы покоя не дают.
– По носу не дают? А почто же по носу? – удивился Петр и, заметив улыбки на лицах, добавил: – Ну вас, сукины дети! Запутали совсем! Ладно, время терять негоже! Немного мне отмерено!
И как был, в кафтане и ботфортах, пошатываясь, зашагал к двери. Онемевшая толпа застыла – то ли останавливать его, то ли бежать следом.
После возвращения из Петербурга Президенту некогда было раздумывать, он окунулся в дела. Вдруг посреди дня явился помощник с докладом и прерывисто выдохнул:
– Ожил!
– Кто ожил?
– Петр ожил!
Президент махнул рукой. Но, вспомнив больницу, видение, неожиданно поверил. Новость обрушилась на него, как несущийся к земле самолет. Виктор Александрович почувствовал себя, как балующийся ученик при виде учителя. Мурашки забегали по спине. Он бы обрадовался Петру, если бы не занимал его место.
«А зачем он мне? – мелькнула мысль. – Постой! – сказал сам себе Виктор Александрович. – Сейчас царей нет! На своем месте сижу,