но то ли испугался, то ли не понял вопроса, стоял молча, безучастно глядя на колонну вооруженных людей перед собой.
– Успокойся, Мэтт, – Галатея обратилась к командиру двадцатого по имени, – эвакуирующимся амазонкам приказали брать с собой только самые нужные вещи. Ты. Подойди сюда, – скомандовала корпоратка уборщику.
Мужчина беспрекословно подчинился. Невзрачный, не измученный, но и не пышущий здоровьем. С пустотой в глазах и отсутствием интереса к чему бы то ни было. Когда он приблизился, Галатея задрала ему челку, обнажив татуировку на лбу. Круг с точкой посередине и длинным номером вокруг.
– Он из низших. Собственность сектора. Вот его и оставили дальше выполнять свою функцию. Ступай.
Я проводил мужчину взглядом. Тот без лишних вопросов продолжил уборку. Почему-то я не смог быстро переварить увиденное, хоть видел и худшее отношение к людям. Безразличное ко всему лицо уборщика детально отпечаталось в моей памяти. Его даже рабом не назвать. Андроид. Честное слово. Без какой-либо воли. Что нужно сделать с человеком, чтобы довести до такого состояния? Вот и думай, сильно ли цветущая снаружи Деметрия отличается от угнетающей все живое Инсомнии.
– Может, стоит как-то оповестить рабов? Собрать рядом с нами? Мы, по крайней мере, вооружены.
– Это бесполезно, Риз. Они пустые оболочки, лишь внешне похожие на людей.
Чем ближе мы подъезжали к базе амазонок, тем больше рабов встречали. Место, которое в ближайшее время может превратиться в адское пекло, жило обычной, мирной жизнью. Я подсознательно прикидывал соотношение транспорта, оставленного на улице, и гражданских. По-хорошему, им есть на чем эвакуироваться. Вот только такой приказ им хозяйки не отдадут.
– Вон, смотри, знамена Союза. Мы уже близко.
Галатея указала на башню впереди, выделяющуюся на фоне остальных зданий высотой и широкими балконами, на которых красовались прямоугольные полотна: красное копье на зеленом фоне и золотой кулак, сжимающий звезду, на белом. Укрепились амазонки основательно. По кругу, где возможно, торчали стволы лазерных турелей и отсвечивали блестящими краями похожие на песочные часы генераторы энергетического щита.
У основания башни между рядов военной техники расхаживали наездницы на клювотерах – сверххищниках Инсомнийских пустошей. Эти животные внешне напоминали огромных гиен, только вместо зубастой пасти они были вооружены коротким, но мощным загнутым клювом, а их лапы напоминали птичьи с двумя крупными когтями спереди стопы и одним сзади. Густой бурый загривок на горбе и покатая спина позволяли наезднику относительно крепко держаться даже на неоседланном звере. На каждой стороне морды блестели по три глаза-бусинки, позволяющие животному видеть в разных спектрах. От своих диких собратьев боевые клювотеры отличались более развитой мускулатурой, позволяющей животному под весом брони и наездника не терять подвижности.
Сама амазонка, одетая в легкую серебристую броню с зеленым хоро за спиной,