расстояния друг от друга.
О существовании темной материи, которая не принимает участие в электромагнитных взаимодействиях, не поглощает и не отражает свет, науке стало известно лишь в начале 21 века. Являясь невидимой, темная материя проявляется через участие в гравитационных взаимодействиях, где ее влияние на видимую материю раскрывается все более явным и ощутимым образом.
Вместо названия «темная материя» можно использовать и названия «прозрачная материя», «невидимая материя» из-за ее свойств не излучать, не отражать и не поглощать свет. Но, ее присутствие во Вселенной в количественном выражении значительно больше, чем «обычной» видимой и воспринимаемой нами материи. Так, масса всей видимой, осязаемой и фиксируемой техническими приборами материи, барионной материи, состоящей из протонов и нейтронов, всех звезд и галактик, составляет около 4-5%, а масса темной материи около 26% всей массы Вселенной, то есть в 5 или 6 раз больше массы барионной материи.
При визуальном наблюдении за Вселенной с помощью новейших телескопов и других технических средств и приборов, все звезды, газопылевые, межзвездные и межгалактические газовые облака вытянуты в нитеобразные скопления, соединенные между собой, наподобие сложно сплетенной паутины и напоминают строение нейронной сети человеческого мозга. Незаполненное видимым или осязаемым веществом пространство между нитями сети этой вселенской паутины заполнено невидимой темной материей, оказывающей гравитационное воздействие на видимое вещество барионной материи.
А оставшиеся примерно 70% всей массы-энергии Вселенной приходятся на, так называемую, «темную энергию», которая также не воспринимается напрямую пятью органами чувств человека или имеющимися техническими средствами наблюдений, но только через ее воздействие на обычную барионную материю, доступную для нашего наблюдения. В отличие от темной материи, сдерживающей расширение Вселенной, и стремящейся к ее сжатию и коллапсу, темная энергия способствует расширению Вселенной, являясь той силой, которая изначально заставила Вселенную расширяться во все шесть направлений пространства-времени, вопреки силе гравитации, стремящейся сжать все вещество в одну точку.
Космологическая теория не определилась пока точно относительно природы темной энергии и рассматривает пока две модели: энергия вакуума и энергетическое поле, которое неоднородно и изменяется в пространстве-времени. Если верной окажется первая модель и темная энергия представляет собой энергию вакуума, то примерно через 100 миллиардов лет ускорение расширения Вселенной достигнет скорости света и все звезды, планеты и галактики разлетятся в разные стороны. Если же темная энергия окажется энергетическим полем, то, в зависимости от его свойств, возможны два варианта будущего Вселенной: или наступит большое сжатие и Вселенная коллапсирует, сжавшись обратно в точку сингулярности, в которой, по мнению науки, она и была до Большого