прыгнули в воду почти разом. Анжела почему-то боялась глубины воды. Она зашла в воду по щиколотку, потом по колено, затем по пояс, и, присев в воде, окунулась по самое горло. Сначала вода была холодной. Но, чем дольше Анжела находилась в воде, тем теплее она становилась. Старшие девочки уплывали довольно далеко от берега. Анжела даже представить себе не могла, что может так же далеко заплыть. Она чувствовала острую необходимость в любой момент встать в воде на ноги на дно. Девочка плескалась у берега в гордом одиночестве, ожидая возвращения старших девочек.
– Анжелка! – вдруг услышала девочка голос Лены Кудри. – Ты не уходи далеко от берега!
– А я и не ухожу! – ответила Анжела, увидев только голову Лены над водой.
Вдоволь накупавшись, все вышли из воды и улеглись на покрывала. Девочки щебетали о мальчиках, называли имена, которые ни о чём не говорили Анжеле. Она, молча, лежала под тёплым солнышком, делая вид, что дремлет. Сколько прошло времени, она не знала, но инстинктивно чувствовала, что времени прошло гораздо больше, чем она себе отвела на эту прогулку. Наконец, обсохнув, девочки стали собираться домой. Идя среди высокой травы по узкой тропинке, Анжела думала о том, что скажет мама?.. В автобусе в её душе поднялось волнение, которое постепенно переросло в страх. Выйдя из автобуса на конечной остановке, девочка чётко поняла, что уже слишком много времени: мама и папа уже дома. Она с замиранием сердца поднялась на пятый этаж, открыла дверь, и вошла в квартиру.
Вера была явно не в духе, и держала в руках ремень.
– Где ты была? – Вера уже знала ответ. На смену её страху за дочь пришёл гнев.
– Мы ездили на канал, – пролепетала Анжела. – Лена Кудря позвала…
– А кто тебе Лена Кудря? Мама?! – взорвалась Вера, и начала лупить дочь ремнём по ногам и попе.
Как это было унизительно! После побоев Анжела спряталась в угол в своей комнате, и начала тихонько плакать. Она не могла понять: почему мама из доброй и любящей вдруг превратилась в злую и страшную бабу Ягу? А Витя сидел на диване, видел этот неприятный инцидент, но остался безучастным. Этот урок Анжела усвоила на всю жизнь.
На смену сну о человеческой кости пришёл сон про бабу Ягу. Страшная женщина, похожая на ведьму, буквально преследовала Анжелу в её снах. Она просыпалась по ночам от собственного крика, и плакала, не понимая, почему ей снятся такие страшные сны. Она попросила у родителей ночник, думала, что горящий ночью свет отпугнёт всякую нечисть. Но страшная бабка Ёжка не давала покоя даже при свете лампы. Чего она хотела от неё?
– Анжелка, – как-то сказала Лена Кудря, – давай я буду называть тебя Тотошкой?
– Почему Тотошкой? – удивилась девочка.
– Так звали собачку девочки Элли, в сказке о волшебнике Изумрудного города.
– Собачку?.. – Анжела явно не понимала такого сравнения. – Я не хочу, как собачку.
Но Лену Кудрю явно позабавила такая идея. Вроде бы Анжела не ходила за ней «хвостиком», она не понимала такой восторженной радости Лены по поводу такого странного «имени».