но сидеть на месте и ждать спасительную маму было не по-мужски. Мальчик твёрдо решил: не быть хлюпиком, размазнёй и трусом. Он подошёл к той стене из крапивы, за которой была лестница, развернул лезвие складного ножа и, поднимая его высоко над собой, ударил по крапиве.
Раз. И первый лист упал на пол. Два. И второй лист упал на пол. Три. Медленно падая, третий лист опустился рядом с двумя другими. Срезать хотя бы один стебель крапивы Серёжке не удалось, нож был слишком мал. Тогда он просунул руку с ножом в крапиву. Но обжигаясь, громко ойкнул и отступил назад, к подушке.
Прижимая фонарик подбородком к груди, растирая обожжённую руку, Серёжка взглянул на освещённые фонариком листья. Они лежали рядом на полу, покачиваясь, шевелились. Он взял фонарик в руку, наклонился и увидел: у листочков одновременно стали появляться ручки, ножки, чёрные, как бусинки, глаза. Затем посередине надулся пузырёк, который тут же лопнул, и появилась дырочка – рот. В один миг листочки, подпрыгивая на своих коротких ножках, стали бегать вокруг Серёжки.
– Аха-х-х-ха… С ножом? На нас? – смеясь, говорили они. – Аха-х-х-ха… Хочешь нас покалечить? Крапиву порезать!
Серёжка отскочил от них назад и оказался стоящим на подушке. Листочки, не останавливаясь, продолжали бегать вокруг него, подпрыгивая, будто они не маленькие листики, а чудовищные зверьки.
– Что? Не боишься крапивы? Вот мы тебя ужалим! Обожжём, обожжём! – угрожая, визжали они. – Вот мы тебя ужалим! Обожжём, обожжём!
– Не бойся, мальчик!
Направляя свет фонарика вверх, Серёжка увидел под крышей белого бархатного мотылька.
– Не бойся, это всего лишь крапива, – говорил мотылёк, медленно размахивая крыльями. – Она хочет сильно испугать тебя. Чтобы ты не смог убежать.
– Я не могу убежать, потому что боюсь? – с недоверием спросил Серёжка. – И мой страх сделал так, что ты говоришь?
– Всё может быть, – ответил мотылёк.
– А-а-а… Нет! Я, я не боюсь! – твёрдо заявил Серёжка и соскочил с подушки. – Не боюсь. Слышите?! – топая ногами, кричал он. – Не боюсь! Сейчас я вас всех на мелкие кусочки порежу! На мелкие, на самые что ни на есть наимельчайшие.
– Ах, ты так! Угрожать нам вздумал. Ну, тогда смотри.
И как в цирке: два листочка, подпрыгивая, заскочили на плечи третьему. Затем первый листочек на плечи второму. Поднимая свои короткие ручки, пирамида злобно зашипела: «Шшш…», мгновенно соединяясь в одно целое, из которого вдруг прямо перед Серёжкой появился горбатый старичок.
В зелёной, собранной из кусочков одежде, с торчащей колючкой на носу, противно улыбаясь, он спросил:
– Значит, это ты меня собрался порезать? Меня? Ах, нет! Крапивные листы. Хе-хе-хе! Но я и есть крапивный лист. И чем больше ты отрежешь маленьких крапивных листочков, тем больше станет таких, как я.
Несмотря на то, что противный старичок был меньше Серёжки ростом, Серёжка испугался и попятился назад. Чувствуя, как спина