И мир твой, наверно, такой же.
– Нет. Я же тебе сказал: там так же хорошо, как у тебя дома. Я лишь проводник. Вот посмотри, – старичок шагнул к зелёной стене, раздвигая крепкие стебли крапивы руками.
Глава 5
Несмотря на то, что тучи закрывали вечернее небо и, казалось, ещё немного и пойдёт дождь, – на улице было светло; отчего хорошо было видно, как впереди вместо лестницы появился длинный деревянный мост. Он проходил через весь сад, возвышаясь над заборами, огородами, полем, – и уходил далеко к речке.
«Так, на улице ещё день. Сад хорошо видно, – соображал Серёжка, даже не пытаясь рассмотреть то, что ждёт его там, впереди, на другом краю моста. – Я смогу обмануть старичка. Пройду всего два-три шага и прыгну вниз, в сад. Тут невысоко».
– Ладно, – медленно заговорил Серёжка. – Только ты иди первый, а я пойду за тобой.
– Так и быть. Я пойду первым. А ты оставь свой маленький нож здесь, на полу.
Серёжка наклонился, положил ножик. Наблюдая за ним, противный старичок зашёл на мост.
– Ну, шагай за мной.
Серёжка выпрямился, глубоко вздохнул, подошёл к деревянному мосту. «Только три шага и прыгну, – думал он, делая шаг вперёд. – Раз». Деревянный мост заскрипел под ногами – Серёжку вдруг кинуло в жар.
– Не бойся! Этот мост очень крепкий. Иди!
Вытирая пот со лба, Серёжка прошёл вперёд и, не останавливаясь, шагнул в сторону, наклоняясь вперёд, чтобы прыгнуть. Как вдруг увидел: сады, огороды, дома, поле – всё будто куда-то провалилось, исчезло. А прямо под ним, как море, течёт широкая, с тёмной, почти чёрной водой река.
– Эй! – закричал старичок, хватая Серёжку за футболку. – Утонуть хочешь? – и он потянул его на себя. – Это тебе не шутки. Эта река не только широкая, но и глубокая.
– А где? Где-е наш сад? – заикаясь, спросил Серёжка, делая шаг назад.
– Что, думал меня обмануть? С моста спрыгнуть? Хе-хе-хе, – засмеялся старичок, отпуская Серёжкину футболку. – Отсюда не спрыгнешь. Пойдём.
– Я не хочу. Я обратно.
– С этого моста куда ни пойди – всё равно дорога в другой мир идёт.
Серёжка развернулся и посмотрел назад: ни орехового дерева, ни дома больше не было. Только мост и река.
– Пойдём быстрей, – и старичок больно ткнул Серёжку пальцем в бок.
– Куда? – растерянно спросил Серёжка.
– Куда-куда. Вон видишь, огни горят. Туда и пойдём, – вытягивая руку вперёд, говорил старичок.
– Но с той стороны тоже огни горят, – и Серёжка показал рукой в обратную сторону.
– Нам нужно идти, а в какую сторону – всё равно. Пойдём, пойдём быстрее. Пока туман с реки не поднялся. Если в туман попадём, долго идти придётся. Ну, пошли.
Серёжка развернулся и пошёл в обратную сторону. С тревогой он смотрел себе под ноги, переводя взгляд лишь на реку, которая поднимала чёрные волны, закручивая их в водоворот. Ускоряя шаг, он шёл так быстро, что старичок уже не шёл, а бежал за ним.
Глава 6
Когда, наконец, длинный мост закончился, Серёжка неожиданно