Брат давно бы меня накормил.
– Прости, я совсем забыл, что ты голодна. Иди поешь, а я с Марием побуду.
– Лучше отнесем его няне и пойдем вместе, – смутившись, предложила Ева. – Мне одной как-то неловко идти на кухню.
– Зачем на кухню? Можем перекусить в столовой, Сэл принесет все, что захочешь.
– Мне почему-то хочется посидеть на кухне, там особая обстановка, домашняя…
– И там Вималь, – догадался Марк. – Ева, ты опасаешься оставаться со мной наедине?
– Нет, Марк, не опасаюсь. Но и не хочу провоцировать тебя. Поверь, этого не нужно делать.
– Чего именно не нужно делать? Я не совсем тебя понимаю.
– Сближаться нам не нужно, – опустив глаза, сказала Ева. – По крайней мере, сейчас.
Марк отвернулся, взял Мария на руки и понес его в детскую, под которую переоборудовали две комнаты, соседние с его.
– Марк, не обижайся на меня, – сказала ему вслед Ева. – Я, правда, не могу.
– Все в порядке, – сухо ответил Марк. – Обижаться мне не на что.
4. Совет
Вэл вернулся только к вечеру, ни Кронса, ни Кербера с ним не было. Он вышел из лифтовой зоны и столкнулся с Киром, возвращающимся с кексами от Вималя.
– Господин Вэл, – обрадовался Кир, забыв о неприятном утреннем тоне, которым крестный разговаривал с ним. – С вами все в порядке? – Кир замер, удивленно глядя ему в глаза.
– Почему ты спрашиваешь, Кир?
– У вас такое лицо… – Кир не смог подобрать слова, чтобы точно описать, какое именно лицо было сейчас у властителя.
– Какое? – пытаясь казаться как можно более спокойным и даже довольным, спросил Вэл.
– Не знаю, – протянул Кир, сбитый с толку первым впечатлением. – Мне показалось, что вы переживаете какое-то страшное несчастье.
– Что ты, малыш, – Вэл ласково потрепал его рукой по голове. – Тебе показалось. Просто я устал, был напряженный день, да еще нога сильнее разболелась к вечеру. Ты уж прости, я пойду – хочу отдохнуть немного перед ужином.
– Конечно, – с готовностью ответил Кир, – хотите кексик?
– Хочу, – улыбнулся Вэл, тронутый его непосредственностью. – Оставь мне один до ужина, я с удовольствием съем.
Вэл неспешно, опираясь на трость и держась за перила, стал подниматься по боковой лестнице на свой этаж. Он изо всех сил старался не показать крестнику, насколько тяжело ему идти. Кир сочувственно смотрел ему вслед, пока властитель не закрыл за собой дверь правого крыла. Потом он опрометью бросился к Марку, едва не уронив кексы…
Добравшись до кровати, Вэл упал поперек нее, и только отлежавшись какое-то время, смог подняться, чтобы снять обувь и раздеться. Нога с пальцами-гильзами немного отекла и противно ныла. Надев на руку резиновый бандаж, Вэл пошел в бассейн. Вода всегда лучше всего снимала напряжение. Каким бы трудным ни выдался день, заплыв на километр приводил Вэла в тонус и успокаивал нервы. Сейчас вода виделась ему единственным транквилизатором бытия. Именно