ворон сидел на шпиле одной из башен Лесного замка, когда внизу на дороге, вымощенной крупным булыжником, показались рейтары великого герцога Хорста Зверлока.
Основная часть отряда маркиза Скарзони человек в полтораста, отставала шагов на двести.
Уже порядком рассвело, но полная и необычно крупная здесь Луна всё ещё ярко отражала солнечный свет.
– Герман! Давай проверим твой новый арбалет, – громко сказал маркиз Скарзони.
– В кого стрелять, командир? – усмехнулся всадник.
– Видишь ворона на шпиле башни?
– Так точно, командир, вижу.
Всадники, подъехав к крепостной стене Лесного замка, остановили коней и подняли головы.
– Попади ему в правый глаз.
Герман, широкоплечий мужчина лет тридцати с длинными грязными волосами, снял тяжёлый армейский арбалет со спины, тщательно прицелился, и плавно спустил тетиву. Короткий болт с железным наконечником тускло блеснул в воздухе и вдруг, словно попав в невидимую стену, колом рухнул на булыжник, высекая на нём жёлто – красные искры.
– Смотри командир! Это она! Стоит с распущенными волосами в крайнем окне ближней башни в самом верху, – послышался голос одного из наёмников.
Всадники в чёрных плащах устремили взгляды на ближайшее узкое окно третьего этажа, и действительно, увидели в его просвете от горящих свечей силуэт молодой женщины с распущенными волосами. Её глаза заметно светились в темноте изумрудным светом, как у кошки.
– Это она остановила арбалетный болт на лету силой своего взгляда.
– Это запрещённая магия.
– А ты что думал, она и есть баронесса – демонесса, – послышались голоса.
– Вот за ней мы и приехали, за её рожками, – сказал командир, очередной раз прикладываясь к фляге.
Послышался смех, но уже не такой дружный.
– Все надели амулеты?
– Так точно, командир.
– Третья и четвёртая тройка, искать чёрный ход с обратной стороны замка. Убить девчонку в первую очередь, и всех остальных кто будет бежать из замка. Убить сразу, как только увидите, – приказал маркиз Скарзони. – Повторить приказ!
– Так точно, командир, всех убить.
– В первую очередь девчонку.
– Убить, как только увидим.
– Исполнять приказ!
Шестёрка чёрных всадников поскакала в разные стороны крепостной стены, разделившись на тройки.
В это время подошла и основная часть отряда маркиза Скарзони.
Командир, приподнявшись на стременах, жестами показывал своим воинам как действовать. Всадники в чёрных плащах начали окружать замок.
Половина передового отряда вместе с командиром спешилась перед главными воротами Лесного замка.
––
В этом месте следует сказать несколько слов о самой демонессе, прозванной в народе чёрной баронессой.
Совсем молоденькой девушкой её выдали замуж за престарелого барона, владельца Лесного замка, что гордо возвышался на окраине Дарлица, в самом высоком месте.
Но,