Дарлица написали донос на имя короля и великого герцога, подкрепив его внушительным мешочком золотых монет. В доносе, с подписями более чем десятка известных городских родов, они обвиняли Магду в занятиях чёрной магией, и утверждали, что на её голове выросли рожки демонессы…
Занятие чёрной магией в королевстве Коурлинг официально было запрещено и жестоко каралось.
Большинство же простых жителей городка Дарлица относились к чёрной баронессе с уважением, и лишь немногие со страхом. Но никто не испытывал к ней личной обиды, или чувства зла. У баронессы были лекарственные настойки, которые излечивали даже самых тяжёлых больных. С бедняков баронесса денег не брала.
––
Все знали что там, на самой вершине Лысой горы, вечно окутанной облаками, находится выход из подземного царства самого князя тьмы – Вельзевула. И один раз в несколько лет, ранней весной, когда гору начинает трясти, на самой её вершине появляется он сам, огромный и ужасный, с большими ветвистыми рогами. Он восседает там некоторое время на каменном троне вместе со своей свитой и ждёт свою избранную…
А потом, когда землетрясение заканчивается, он возвращается в своё огненное царство.
––
У главных ворот Лесного замка стояли двое стражников в железных доспехах с алебардами.
– Именем нашего короля и великого герцога! Открывайте двери. Я маркиз Скарзони, командир отряда славных рейтаров великого герцога Зверлока. Вот личный приказ нашего короля.
Маркиз Скарзони вытащил из расшитого золотом камзола пергамент с большой королевской печатью.
Стражники даже не пошевелились, а только выставили перед собой двухметровые алебарды.
Вдруг, земля под чёрными рейтарами вздрогнула, а окна в Лесном замке зазвенели. Следующие подземные толчки также были ощутимы, но уже не так сильны…
Всадники вздрогнули, а их лошади испуганно заржали…
– Вы что, не поняли, что я сказал! – заорал маркиз.
Стражники стояли, как каменные.
Над Лесным замком закружилась стая чёрных воронов с громким карканьем.
––
Глава 7
Глава 7 Череп с рожками
Маркиз поднял правую руку.
– Понял, командир, – отозвался Герман и размеренно, со знанием дела, выпустил по тяжёлому болту в узкие прорези на забралах стражников. Точность стрельбы была отменная – стражники рухнули на булыжник, как подкошенные, и даже не дёргались – не позволили доспехи…
Герман и ещё один дюжий молодчик обыскали мертвецов и, найдя связку ключей, отворили ворота Лесного замка. Остальные рейтары вырвали из рук покойников тяжёлые алебарды. Первая шестёрка бойцов вместе со своим командиром въехала во двор. Всадники в чёрных плащах зарядили арбалеты болтами с серебряными наконечниками…
Но никто не собирался оказывать им сопротивление. У входа в замок мирно поливала цветы немолодая женщина в длинном чёрном платье и большой островерхой шляпе.
– Где