к сыну и подбадривающе кивнул. Глядя на смеющихся людей и на невозмутимого отца, Строму стало не по себе от того, что он, как маленький мальчишка, испугался такой глупой шутки. Поэтому собрав все свое мужество, он твердым шагом направился к вещам. Взяв в вещах тюк с водой, он понес его мужчине, который его напугал. Подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, Стром протянул сидящему перед ним воду. Тот молча взял ее, открыл и с не скрываемой злобой во взгляде принялся пить. Стром так же молча повернулся и направился к сидящему отцу, внутри мальчика все дрожало, но он был горд собой, как и его отец.
– Вы так и не сказали, кому мы обязаны теплым приемом и ужином? – задал вопрос главарь после того, как сделал последний глоток воды.
Стром уже было хотел с гордость объявить, что пред ними сидит офмцер королевской армии и перечислить все его титулы, чтобы эти невежды знали, с кем имеют дело. Но как только он набрал полную грудь воздуха чтобы разразиться пламенной речью, ибо рядом с отцом страх его отступил, а гордость за недавний поступок начала его переполнять, он почувствовал отцовскую руку у себя на плече и услышал голос отца.
– Я простой отставной офицер, а это мой сын, зашли в лес поохотиться.
Из легких мальчика вырвался весь запасенный воздух с таким шумом, что все невольно уставились на него.
– Ну что же нам видимо пора, а то с утра лес еще рубить, – после недолго молчания проговорил рыжий главарь и, вставая добавил, – благодарим за теплый прием и еду. И прошу простить за доставленные неудобства.
Лица его спутников вытянулись от удивления, стало понятно, что такие слова от своего предводителя они слышат в первые.
– Как я уже говорил ранее, путники должны помогать друг другу, – ответил ему Ранис, – оставайтесь до утра, ночью в лесу может быть опасно.
– Нет, тут недалеко до нашей стоянки, а с утра еще лес валить, – рыжий нарочито перешел на простецкую речь, – чего расселись, остолопы, поднимайте свои задницы и вперед, лентяи, – прикрикнул он на продолжавших сидеть товарищей.
Оба сразу стали подниматься, видимо, такое обращение для них было более привычное. После чего все трое повернулись и направились в сторону леса, откуда и вышли. Отойдя немного от костра тот, что шел слева наклонился к рыжему и стал что-то ему шептать.
– Идиот, – со злобой прошипел главарь, повернувшись к говорившему. К сожалению, остальных слов, было уже не разобрать, но можно было догадаться, что они мало чем отличались от первого.
Как только вся троица скрылась за деревьями, Стром сразу же обратился к отцу.
– Пап…, – но Ранис приложил палец к губам.
– Тсс.
Через несколько минут убедившись, что гости действительно ушли, а не остались где-нибудь в кустах, он произнес.
– Ушли, что ты хотел спросить?
– Отец, как ты думаешь, это были правда лесорубы?
– А ты как считаешь? – Ранис вопросительно посмотрел на сына.
– Я думаю, это разбойники! – с полной уверенность заявил Стром.
– Хм, –