что-то выяснять…»
Но делать было нечего. Она быстро оделась и спустилась в гостиную. Здесь солнце резвилось уже во всю, играя в прятки с тенями тропических растений, которые буйно росли в кадках возле высоких окон. Хозяйка Гостиницы что-то напевала у окна, вытирая пыль. Ее платье с узором из пальмовых листьев почти сливалось с интерьером, производя очень уютное впечатление.
– Вы проснулись! – радостно произнесла она. – Проходите, сейчас подадут завтрак, – и она позвонила в маленький серебряный колокольчик, висевший у нее на поясе.
Тут же вбежала с подносом румяная Веселая Горничная, и замелькали расставляемые по белоснежной скатерти тарелки с едой.
«Как на картине, – подумалось Арише. – У них все как на картине каких-нибудь старых мастеров, которые вырисовывали каждую деталь и пользовались только чистыми красками». Тем не менее еда была вкусной, Хозяйка приветливой, и девочка с удовольствием позавтракала. Но когда принесли чай, она решила, что пора задать волновавшие ее вопросы.
– Спасибо, все очень вкусно, – вежливо начала Ариша, – но я хотела бы узнать, далеко ли отсюда до Москвы?
Хозяйка замерла с чашкой в руке.
– До Москвы? – переспросила она, – Не знаю. А где это?
«Но ведь я об этом и спрашиваю!» – раздраженно подумала Ариша, а вслух сказала:
– Это такой город, вы не слышали?
Хозяйка покачала головой.
– Это в России, – не отступала девочка. – Кстати, а как называется ваша страна?
– Страна? – еще больше удивилась Хозяйка, – что такое «страна»?
– Ну, это когда много городов объединены одним правителем, – попыталась объяснить Ариша.
– У нас в каждом городе свой правитель! – гордо сказала Хозяйка.
– А, – обрадовалась Ариша, – значит, у вас много городов!
– Да, – кивнула женщина. – Наш – Город Красоты, есть еще Город Мечты, Город Чистых Ручьев… А еще болтают, что где-то есть Город Сбывшихся Слов…
– Сбывшихся Слов?! – ахнула Ариша. – А не там ли сбывается…
Она хотела спросить, не там ли сбывается все, что произносишь, но тут в кухню ворвался, как всегда, радостный Проводник и быстро затараторил:
– Слов? Каких слов? Нет, моя милая, вы не расслышали. Хозяйка сказала: Город Сбывшихся Снов! Там просто у некоторых сбываются сны. С четверга на пятницу, знаете ли, на новом месте, ну и так далее. Он вертелся, подпрыгивал и хихикал, всем своим видом показывая, как рассмешили его слова девочки. Потом поинтересовался, хорошо ли она позавтракала, поблагодарил «прекраснейшую Хозяйку» и, заявив, что экскурсия еще не окончена, почти вытолкнул Аришу из гостиницы.
На улице накрапывал мелкий теплый дождь. Проводник озабоченно посмотрел на небо и, пробормотав что-то насчет зонта, вернулся в дом. Ариша осталась ждать на крылечке. Она смотрела на стекающие с крыши струйки воды, как вдруг услышала чей-то громкий свистящий шепот. Девочка замерла. Шепот начал складываться в слова, слова – во фразы. А когда до Ариши дошел их смысл, ноги девочки напряглись