а потом, откуда-то сверху, из серой пустоты, на него обрушилась целая река ледяной воды, заставив вздрогнуть и вернуться обратно – на сто пятьдесят какой-то там километр федеральной трассы М-10.
Хотя нет, сама трасса ушла влево – в объезд областного центра, а здесь было второстепенное шоссе, ведущее в город.
Михаил открыл глаза.
– Очнулся? – поинтересовался держащий в руках флягу в армейском – камуфляжном чехле, Стикс.
– Моя нога! – прохрипел Волохов, трясущейся рукой ощупывая повреждённую монстром конечность, и со страхом ожидая, что ниже колена не найдёт уже ничего – ни голени, ни ступни.
Тем не менее всё оказалось на месте.
– Моя нога!!! – с отвращением передразнил его проводник. – Моя жопа!… Ты б лучше о голове подумал!
Михаил на всякий случай тут же ощупал и голову.
Всё путём. Ни крови, ни синяков.
– Тебе что говорили?! – продолжил разоряться Стикс. – На будку не смотреть! На запахи и звуки не реагировать!
– Не обосрался хоть? – спросил сидящий рядом на корточках Роман, с пластиковой бутылкой в руках. – Впрочем, вижу… вернее – чую: не обосрался. И то хорошо. Блевотину только вытри.
– Какую бле… – начал было Волохов, но тут же замолчал, переведя взгляд на свою одежду. Действительно, и куртка, и свитер были покрыты рвотными массами. Вернее – уже полузасохшей желчью, пополам со слизью.
«Ой, блин, позорище!» – он бросил быстрый взгляд в сторону женщины, но та на него не смотрела. Стояла в стороне и тихо разговаривала с сыном.
– На, – Роман поднялся и протянул бутылку. – Смой эту дрянь.
Впрочем, долго приводить себя в порядок ему не дали. Неожиданно повернувшись в ту сторону, откуда они пришли, Алексей начал к чему-то напряжённо прислушиваться, затем, кивнув на лесопосадки справа от шоссе, скомандовал:
– Все с дороги! Живо!
Они перепрыгнули через небольшую канаву, вломились в заросли, где и залегли.
– Что там? – поинтересовался Стикс.
– Кажется, караван. Странно, – Алексей выглядел озадаченным. – Сегодня никаких караванов в принципе быть не может! Пятница же!
– Действительно, странно, – согласился проводник. – Чёрт! Не вовремя!
– И не говори.
Роман вытащил бинокль.
– А может это не караванщики? Может, военные?
– Военным-то что за Локусом делать?! – пожал плечами Стикс. – Да и не было у них в последнее время никакой движухи. Всё тихо – мирно.
А ещё через пять минут Михаил услышал то, что Алексей услышал четверть часа назад. Шум машин. Странный надо сказать шум – без привычного рёва моторов. Только лязг железа и шорох шин.
«Ни фига себе уши!» – поразившись слуху охотника, подумал он. «Не, эти мужики, точно – не простые… гм!… авантюристы! Наверняка – бывшие спецназовцы. Или из военной разведки».
– Не высовываемся! – прорычал Стикс, когда, сквозь ветви деревьев показалась первая машина.
Волохов