было назад, однако Сергеева – старшая, вцепившись ей в руку, буквально выдернула старуху из квартиры.
А ещё через секунду комнатная дверь разлетелась в мелкие щепки от чудовищного удара, и они увидели Николая Петровича Рябинина – тихого, вежливого, весьма покладистого дедка семидесяти пяти лет. В прошлом – не то слесаря, не то плотника.
Только вот теперь, вместо плюгавого (метр с кепкой), благообразного пенсионера, в изуродованном дверном проёме стояло нечто.
Никаких рогов там, разумеется, не было, просто череп монстра оказался весь испещрён глубокими трещинами, а из них, в свою очередь, высовывались массивные стальные шипы (почему-то покрытые ржавчиной); кривые клыки разорвали некогда беззубые дёсна, превратив их в кровавую кашу; руки, словно и не принадлежащие этому телу – очень толстые и неестественно розовые, неприятно шевелились; мощный корпус в лохмотьях порванной майки подпирали вывернутые назад уродливые лапы. Вот они-то, как раз, напоминали нижние конечности демонов, на средневековых гравюрах.
Впрочем, досконально разглядеть чудище людям не дал Пандус. Вернее – тот, второй монстр, в которого превратился пёс.
Оглушительно, не то зарычав, не то заскрежетав, он прыгнул вперёд, врезавшись головой в грудь толсторукого и вгрызся в неё, подобно буру. Во все стороны брызнула коричневая жидкость, отдалённо напоминавшая кровь, бывший человек издал звук, разительно похожий на звон разбитого стекла и, дёрнувшись влево, снёс плечом остатки косяка вместе с куском бетонной стены.
– Бежим! – опомнившись, завопила Ольга, вновь схватила перепуганную старуху за рукав кофты и потащила вверх. Однако та, зацепившись за ступеньку, упала, сильно ударившись головой.
– Давай я! – Митька, вернувшись назад, подхватил соседку под мышки. Ему помог Илья, и они вместе, буквально – понесли пожилую женщину на руках, как ангелы – упокоенную душу. На покойника, кстати, Анна Алексеевна была очень похожа, поскольку, судя по всему, потеряла сознание.
На четвёртом этаже их обогнал превратившийся в чудовище Пандус, остановился на площадке и сделал то, что делают все собаки, вылезающие из воды: отряхнулся.
– Фига себе! – восхищённо прокомментировал Грин, поднимающийся последним, сразу за Ольгой. – Быстро у него получается!
Этим, таким, в общем-то обыденным движением, пёс словно сбросил облик монстра, вернувшись к своему привычному состоянию. Лишь пятна бурой крови на шерсти напоминали о том, что минуту назад он рвал на куски жуткую тварь, похожую на выходца из ада, да и сам выглядел не лучше.
– Чудны дела Твои, Господи, – пробормотала Ольга, доставая из кармана ключи. – Будем считать, что нам повезло….
– Ещё как! – Зеленов, от полноты чувств потрепал Пандуса по загривку. Тот разумеется завилял хвостом.
Они добрались до квартиры, вошли внутрь, осторожно положили так и не пришедшую в себя соседку на кровать в Митькиной комнате.
– А кот ваш совсем не изменился! – Илья показал пальцем на Беню, который сидел на подоконнике