Чего ж я такой дурак-то, Господи?! Куда полез?! Ведь если бы не охотники, сейчас бы меня изнаночник доедал! Или, что скорее всего, я бы захлебнулся этим чёртовым дождём. А всё жадность да глупость! Деньги, деньги, деньги! Да тут никаких денег не захочешь, только бы живым остаться!».
Он представил, как жуткие лапы варга отрывают ему голову и содрогнулся.
Ирина убрала оружие, кивнула в сторону стальной конструкции.
– У варга там, что, логово?
– Вряд ли, – Алексей пожал плечами. – Они вообще на окраинах – редкие гости.
– Он ведь был мужчиной….
– Угу. Член у него имеется, – охотник посмотрел на неё с удивлением. – А почему вы это вспомнили?
– Варги… ну, которые из баб получились, они такие же страшные?
– Бывает и страшнее.
Волохов тем временем, уже немного успокоившись, перевёл взгляд на раздутый от воды труп первого чудища.
– А этот… как его?… ацик какую-нибудь ценность представляет? – спросил он у Романа.
– Нет, – помотал тот головой, – не представляет. Поскольку человечину не жрёт.
– Значит, – с каким-то непонятным выражением произнесла женщина, – что бы изнаночники превращались в потенциальное сырьё для лекарств от всех болезней, они должны питаться людьми?
– Должны, – охотник налил себе чаю из термоса, плеснул туда спирта из фляги Алексея, отхлебнул. – Такой вот круговорот.
Невесело усмехнулся и добавил:
– Людоедов в природе.
– Это не природа, – вдруг встрял Илья. – Это – воздух. Здесь, – он обвёл рукой вокруг себя. – И там, – ткнул пальцем в сторону центра города. – Везде.
– Ты имеешь в виду, что в Изнанке воздух отравлен? – удивился Алексей. – Да нет. У караванщиков с собой куча всяких приборов, в том числе – и определяющих состав атмосферы. Уверяю тебя, воздух в Твери самый что ни наесть обыкновенный.
Пацан упрямо покачал головой.
– Вы просто его не видите.
– Воздух?!
– Да.
– А ты видишь?
Илья как-то неприятно, как взрослый, ухмыльнулся.
– Ну, ещё бы! Он – чужой. Он пришёл из тех мест, куда уходят умирать звёзды.
Роман улыбнулся.
– А куда уходят умирать звёзды?
– В пустоту. Вернее – в её изнанку.
Глава 6
1 мая 2014 года
1.
Подростки затормозили только во дворе, у небольшого стадиона, обнесённого высокой металлической оградой.
– Не, вы видели?! – выдохнул Грин, обводя товарищей взглядом. – Это не зомби! Это… это…
– Хрень какая-то, – подтвердил Дмитрий. – Откуда они взялись?
– Почему – они? – удивился Горовой. – Там был только один монстр.
– Да? А муж той тётки, с третьего этажа?
– Неужели это всё – бывшие люди? – Зеленов яростно потёр ладонью лоб. – КАК человек может превратиться в такое?!
– Под влиянием бухла