нашел торчавший рядом камень и двумя сильными ударами раздробил треснутый приклад ружья. Подобрал с земли кепку пастуха, наступил на раздробленный приклад ногой, быстро и тщательно вытер кепкой ствол ружья.
Убийца схватил свою палку и кинулся к автотрассе, но остановился. С той стороны, куда он шел по подсказке убитого, к нему бежал мужчина. В его руках был автомат.
* * *
Зухра проводила глазами маршрутку. Ее старшая сестра Патимат с сыном их другой сестры Мусой поехали в Махачкалу. Мальчика, который рос без отца, они позвали в город, чтоб подзаработал за лето. Но тот не слушался, устраивал собачьи бои, таскал на ферму змей и катался на телятах. Рамазан, муж Патимат и бригадир на ферме, после очередного проступка Мусы заявил, что больше ни дня не хочет видеть его среди работников, так что пришлось отправить его домой, в село.
Зухре с ними не поехала: пришлось сказать, что надо повидаться сокамерницей. Этот обман камнем висел на душе, но она в которой раз успокаивала себя, что соврала во благо – ради сестры и ее семьи.
Патимат с мужем Рамазаном жили на ферме уже много лет, а вот Зухру взяли к себе недавно, после смерти ее второго мужа. Она осталась одна, без работы, найти которую в селе оказалось попросту невозможно. Благодаря Рамазану она устроилась на ферму дояркой и могла работать круглый год. Доить, стирать, готовить, убирать Зухру и двух ее сестер мать учила еще в детстве – то были обязательные навыки для сельских девушек, будущих невест.
Семейная жизнь Зухры не удалась: одного мужа она зарезала, а второй погиб в аварии. Но поклонников всегда хватало, даже после тюрьмы ее сразу взяли замуж. И сейчас, спустя четыре месяца после смерти супруга, в новые мужья набивались двое.
Первый муж ревновал ее, пил, бил, устраивал постоянно скандалы.
Большую часть поклонников даже не смущали слухи, которые преследовали Зухру. А злые языки поговаривали, что она как черная вдова «съедает головы» мужей.
Зухра остерегалась черной молвы и намеренно оттягивала очередное замужество. Два трагически закончившихся брака, убийство, тюрьма – молвы в ее адрес и так хватало. А быстро выскакивать замуж после смерти мужа значило вовсе поставить жирный крест на своем добром имени. Хотя и отказываться от мысли о новом браке Зухра не собиралась. После всего пережитого она по-другому смотрела на мир. Точно знала, кто ей нужен: надежный человек, способный содержать и поддерживать. Сейчас выбирать было намного легче.
Иса любил ее со школы, как и большая часть его сверстников. Два года назад он похоронил жену после продолжительной болезни, а сейчас работал на той же ферме, что и Зухра. В юности она никогда не рассматривала Ису как избранника. Тогда ей, стройной девушке с точеными чертами и чарующим шармом молодости предлагали руку и сердце лучшие женихи села.
Многие из них казались перспективными, но «темными лошадками»: никто не знал, кто из них на самом деле сможет добиться чего-то в жизни. Кто тогда мог предположить,