Зара? – спросила она, ныряя под навес.
– Да. Ты за хлебом? – Женщина быстро взглянула на гостью и тут же вернулась к своему занятию.
– Это к тебе Рамазан с фермы ходит? – без лишних объяснений спросила Зухра.
Мелькнувший на мгновение в глазах Зары испуг показал, что Зухра попала в точку. Но пекарь справилась с секундным замешательством, слегка усмехнулась и спокойно спросила:
– Ты кто такая?
– Я сестра его жены, – заявила Зухра.
– Так проходи мимо. Я никого силой не зову, – сказала та и забросила в раскаленную печь очередную раскатанную лепешку.
На этот раз удивилась Зухра. Вопреки ожиданиям эта стерва и не собиралась отпираться.
– Послушай меня, – начала Зухра, но Зара не дала ей договорить.
– Не надо читать мне лекции, – нагло отрезала она, – он сам решит, как ему быть. Не пацан.
На мгновение Зухра даже растерялась: ее план мирного возвращения Рамазана в семью полетел к чертям. Такая не будет слушать душещипательных историй про трех сестер и разбитую семью.
Захлестнувшая ее злость подсказала: по-доброму не получится. Что ж, это ее решение.
«У тебя статья, могут посадить снова» – промелькнуло в мозгу. Но Зухра вспомнила сестру и отогнала мысль о тюрьме. На ее месте Патимат поступила бы так же.
Большой кухонный нож с деревянной ручкой, воткнутый меж двух реек, поддерживающих лист ДСП, Зухра заметила сразу, как только вступила под навес. Жизнь научила ее подмечать такие вещи.
Она аккуратно положила руку на рукоять ножа. Хозяйка не заметила этого движения, повернувшись к печи, чтоб достать уже испеченную лепешку. Тогда Зухра выдернула нож. Звук освобожденного из деревянного плена лезвия привлек внимание Зары, и она резко повернулась к непрошеной гостье:
– Что еще?
Зухра быстро сделала шаг вперед и приставила острие ножа к лицу разлучницы. Та испуганно отпрянула назад и уперлась в стену.
Зухра подалась за ней, приставив кончик ножа к обнаженному горлу, и ловко схватила женщину за волосы, выбившиеся из-под платка. Зара остолбенела. Ее глаза округлились. Она хотела крикнуть, но вместе крика из горла вырвался глухой хрип.
Зухра усмехнулась, подождав, пока хозяйка как следует прочувствует ситуацию, и прошипела:
– Сука! Значит, по-хорошему не хочешь? Ты знаешь, кто я такая? Я отсидела за убийство своего мужа, которого зарезала таким же кухонным ножом. И сяду еще раз, если потребуется. – При этих словах лицо Зухры исказилось, последние слова вылетели страшным шепотом.
Глаза Зары неотрывно следили за ее рукой, что держала нож. По ее вискам катились капли пота.
– Объясню тебе последний раз: у его есть жена. Услышу, что ты приняла его, зарежу. Понятно? – повторила Зухра.
– По… понятно. Нож убери, – наконец прорезался у Зары голос. Всхлипнув, женщина добавила: – Он… обещал на мне жениться.
Нож в руке