Смирись, но не покоряйся.
Смирение и покорность – разные вещи. Покорность – это подчинение обстоятельствам, потакание и следование им. Смирение – это отсутствие попыток каким-либо образом изменять обстоятельства, влиять на них.
Не пытайся изменять обстоятельства, какими бы они ни были, в какой бы реальности ни происходили. И учти:
Отгораживаться чем бы то ни было – это не смирение, не владение собой. Это смесь тупой покорности с попыткой бесплодной борьбы с обстоятельствами.
И жалеть себя, упиваться своими страданиями – это тоже не смирение, не владение собой. Это тоже смесь тупой покорности с попыткой бесплодной борьбы с обстоятельствами.
А теперь давай займёмся твоим сном.
– Женечка, ты думаешь, это – вещий сон? – Ира спросила с иронией, которой тщетно пыталась защититься от натиска.
Женечка рассмеялся.
– Палладина, не борись с обстоятельствами. Прими. Сама ведь знаешь, что не сон.
– Жень, но ведь и не явь?
– Явь. Только не вот эта вот. – Женечка обвёл вокруг себя руками. – Ты молодец, что сама осознанно узнала одного из присутствовавших, но он там не единственный твой знакомый. Прокрути сейчас ещё раз эти события и внимательнее присмотрись к людям.
Ира закрыла глаза и оказалась крепко привязанной к столбу. Снова орал чёрный священник, и толпа вторила ему.
Ира переходила от лица к лицу, внимательно разглядывая их. Для этого ей приходилось «останавливаться» на моменте вознесения и «возвращаться» к началу. Лица выглядели ясно, но знакомых она не находила. И вдруг…
Влад, её бывший ученик, и друг Лёши. Он перехватил её взгляд и указал левее и назад.
Ира посмотрела в ту сторону и увидела… Аристарха Поликарповича. Он улыбнулся ей, и она поняла, что не нужно больше возвращаться к началу. Не сводя глаз с Аристарха Поликарповича, Ира поддалась пламени и оказалась, как и положено, в небе.
Аристарх Поликарпович указал глазами на Влада, затем на Радного, а потом, раскинув руки, на обоих, и все трое помахали ей.
Ира поняла, что видела это всё каждый раз, но не замечала, как в детской головоломке «Найди слона» или жирафа, или ещё кого-нибудь.
Паря над горами, Ира вдруг ощутила нежные ласки пламени и открыла глаза.
Женечка нежно водил рукой по её щеке.
Иру как молния поразила.
– Ира, это – не сон. Это действительно случилось. Случилось с тобой. Что именно? Сейчас ты этого не сможешь понять. Скажу одно: с тобой произошло то, что по своим масштабам сопоставимо со смертью или с рождением.
– Женечка, – у Иры всё клокотало от любопытства, – я не знаю, как это правильнее сказать…
– Скажи, как есть.
– Жень… ты… был… пламенем?
– Ну почему же «был»?
Он заструился по ней нежными, ласковыми красно-жёлто-оранжевыми языками. Ира ошалела. Женечка снова принял человеческий облик.
– Я могу становиться пламенем.
Ира долго сидела, уставившись в точку, а затем изрекла:
– Тихо шифером