это и есть смерть, то это и есть то единственное, к чему следует стремиться всю жизнь.
Ира открыла глаза, пытаясь понять, кто она и где она. Её тело всё ещё приятно вздрагивало от неземных ласк пламени.
Что-то до ужаса противно верещало где-то в изголовье.
«Телефон», – почти сразу – и двадцати звонков не прозвякало! – догадалась Ира, и даже, хоть и с трудом, но вспомнила, что в таких случаях обычно делают.
– Алло.
– Ну наконец-то! Дрыхнешь?
– Уже нет.
– А Люся, между прочим, бутербродов с сёмгой принесла, – «тонко» намекнула Наташа.
– Вау! Наташ, я быстренько в душ и сразу к тебе.
– Давай, ждём.
Под струями горячей воды мысли стали приходить в порядок. Однако в сознании продолжала оставаться какая-то несостыковка.
– Так. Хорошо. Понятно. Сожжение на костре – это сон. Это однозначно. Но… Снег, отключение света, поездка с Игорем всей толпой куда-то в горы, в гости к… Кажется Аристарх Поликарпович. Хм, имя-то какое редкое. Тоже приснилось?
Горячая вода мощной струёй била по телу. Ира разговаривала сама с собой вслух.
Послышался настойчивый стук в дверь и Наташин недовольный бурк:
– Ирка, ну, ты скоро?
– Иду-иду!
Ира выключила воду и вытерлась. Завернувшись в полотенце, просочилась в комнату, оделась и впорхнула в соседнюю квартиру.
– Привет, девчонки!
– Ты сегодня какая-то не такая, – заметила Люся.
– Девчонки, у меня что-то с головушкой не то. – Ира улыбнулась.
– Во-во, я тебе давно намекаю, – сказала Наташа.
– Наташ, я серьёзно.
– И я серьёзно.
– Да нет, я не о том. Тут действительно что-то странное.
– Ир, что-то случилось? – Люся выглядела гораздо взволнованней, чем предполагал Ирин весёлый тон.
– Да не так, чтоб уж совсем случилось… Я понять не могу, что мне снилось, а что на самом деле произошло.
– Это как? – Наташа застыла в замешательстве.
– Ну-у… Как меня на костре сжигали, то, что это мне приснилось, в этом я уверена. – Ира на мгновение замолчала. – Почти уверена, – добавила она как бы самой себе.
– Как это «ПОЧТИ уверена»? – спросила Люся.
– Ну-у… Я в этом уверена потому, что на самом деле этого быть не могло, потому что не могло быть в принципе.
– Так почему же «ПОЧТИ»? – не унималась Люся.
– Понимаете, уж слишком всё настоящее было. Вплоть до тактильных ощущений.
– Ужас! Ты что, ожоги чувствовала? – Наташины глаза округлились.
– Девчонки, вы себе представить не можете, какое оно нежное, какое оно ласковое! Пламя. Да это описать невозможно! У меня все клеточки до сих пор подрагивают.
– Ирка, ты точно с катушек съехала! С мужиком чаще спать надо. – Наташа хихикнула.
– Да нет, это не то. Это… – Ира тщетно пыталась подобрать слова.
– То, то! – подхватила Люся. – Вон хотя бы Игорь Афанасьевич твой, как круги вокруг тебя наматывал! Хоть бы раз за пять дней…
– Стоп!