«Dziedinošie augi un citi elfu maģijas atribūti». Izskatās tieši tas, kas man bija vajadzīgs. Es apzināti atstāju tukšas vietas lekciju materiāla pierakstos, lai aizpildītu robus zināšanās. Viņa vēlreiz paskatījās apkārt un tad apņēmīgi apgāja ap leti, paņēma grāmatu un apsēdās pie tuvākā galdiņa. Tiklīdz parādīsies strādnieks, es došos tieši pie viņa.
Materiālu, ko pētīt, bija vairāk nekā pietiekami. Bet es aizrāvos un rūpīgi uzrakstīju īsas piezīmes. Mums ir arī pēc iespējas ātrāk jāpārraksta Anaela lekcijas – arī par tām radīsies daudz jautājumu! Un tas ir tikai viens no divpadsmit pētītajiem priekšmetiem… Viņa nopūtās, žēlojās un pielika neticamas pūles, lai nenovērstos. Es zaudēju laika izjūtu, bet nervozi nodrebēju, kad viņi apsēdās man pretī. Viņa pacēla acis un atkal nodrebēja kārtības labad. Pats princis Inirans, kas nevarēja viņu iepriecināt. Viņš apsēdās un skatījās uz mani ar savām tumši zilajām acīm. Un pat šajā brīdī es nebiju izlēmis, kā uzrunāt tik augsta statusa cilvēku un neatcerēties par statusiem:
– Kā es varu jums palīdzēt, jūsu augstība?
«Ir teikts, ka šeit nav pieņemts atcerēties nosaukumus.» Vai tu esi tik stulbs, ka pat to nevari atcerēties?
Neskatoties uz apvainojumu, es nolaidu skatienu un pazemīgi atbildēju:
– Piedod… es domāju, piedod. Tātad, kā es varu jums palīdzēt, Iniran?
Viņš pasmīnēja, liekot viņa diezgan pievilcīgajai sejai izskatīties kā ļaunai maskai.
– Varbūt varu tev palīdzēt? Es redzu, ka jūs jau pusstundu pētījāt lapu par Alčana koka lapām, tā vietā, lai izietu akadēmiskajā dārzā, vāktu šīs lapas un mēģinātu tās izmantot.
Dažos veidos viņam ir taisnība. Skolotāja uzreiz pamanīja praksi ar Alhanova koku. Tās lapas, ja berzē uz ādas un pievieno burvestību, blāvi jutīgums. Tos bieži izmanto brūcēm kā pretsāpju līdzekli. Bet radās problēma ar burvestību, jo man nekad nav bijusi elfu maģija. Tāpēc viņa apmulsusi atbildēja:
«Lieta tāda, Iniran, es nolēmu koncentrēties uz teoriju.»
– Par teoriju? – Viņš skaļi iesmējās. – Vai burvju akadēmijā nolēmāt turpināt teoriju vienatnē?
Viņa smiekli mani kaitināja, tāpēc es atbildēju mazliet skaļāk, nekā biju iecerējusi:
«Šī ir tikai pirmā diena, ar laiku es to sapratīšu.» Jau no agras bērnības skolotāji mani slavēja par centību!
Un pēkšņi atskanēja briesmīga, spalga čīkstēšana, kas burtiski apņēma. Likās, ka pašas bibliotēkas sienas kliedza:
– Klusums lasītavā!
Es pārsteigumā pielecu vietā, un mana sirds sāka dauzīties kaklā. Es kaut kā piespiedu sevi apsēsties, un princis Inirans skaļi pasmējās par manu reakciju:
– Tu esi mežonīga, vai kā? Kaut viņa būtu uzkāpusi uz galda un sākusi histērijā kauties!
Daži skolēni atskatījās uz mums. Es noliecos ar visu ķermeni uz priekšu un, aizmirsusi par apmulsumu, uz dzirdamības robežas čukstēju:
– Kas tas bija?
Beidzot viņš pārstāja ņurdēt kā jaukts zirgs sava tēva stallī un uzmeta man izbrīnītu skatienu:
– Runājot par? Bibliotekārs, protams. Vai šī ir pirmā reize, kad dzirdat, ka bibliotēkās nevar trokšņot?
Turklāt viņš runāja skaļi, nemaz nepazeminot toni. Bet sienas uz viņu nekliedza… Varbūt statusi netiek skaļi pieminēti, bet zināmā mērā tie tiek skaidri ņemti vērā. Es vienkārši nezināju, kā uzvesties, bet vārdus izrunāju ļoti klusi, jo ziņkārība tagad atsvēra visu pārējo:
– Kāpēc tu runā skaļi?
Tagad viņš arī iepleta acis, it kā es būtu izpludinājusi kaut kādas muļķības. Viņš ilgi domāja un tad atbildēja – domīgi smaidīdams un izvilcis vārdus, it kā viņš manā sejā meklētu apstiprinājumu saviem minējumiem:
– Oho, viss paliek arvien brīnišķīgāk. Es, protams, uzliku skaņas vairogu, par kuru tev, šķiet, nav ne jausmas.
Es atkal biju neizpratnē:
– Es… nu… nu, es neko nezinu par burvību…
Inirāns pārtrauca:
«Ne tikai tas, jūs, acīmredzot, pat nezināt, ka bibliotekārs ir šeit.» Viņš ir spoks.
Es kļuvu bāla.
– Ak… Bet neviens mani par to nebrīdināja…
– Vai tu mani brīdināji? Jā, to var redzēt ikviens, kuram ir kaut pilīte burvju! Tu esi galīgi netalantīgs?
Mani pieķēra. Protams, agri vai vēlu šī tēma būtu aktualizējusies, bet man ļoti gribējās ilgāk paturēt noslēpumu. Viņa neveikli paraustīja plecus un pievienoja aizkustinošu nožēlu savai sejas izteiksmei:
– Nav viduvējs, bet ļoti vājš… feja.
Princis piecēlās, atkal izlieka lūpas smīnā un pieliecās pie manis, lai diezgan skaļi paziņotu. Vai viņš teica skaņas vairogs? Tas bija ļoti noderīgi, jo mani neinteresēja, ka kāds cits dzirdētu viņa piezīmi:
«Vidējā audzēkne nolēma, ka viņa šeit var lepoties ar savu titulu, un neviens pret viņu neteiks ne vārda?» Tu esi galīgi traks? Šeit viņi tevi dzīvu apēdīs!
Es uz brīdi iekodu apakšlūpā un izspiedu:
– Ja tikai tu… tu neēd. Un kaut kā es tikšu ārā!
– Viņa tiks ārā! Narcistiska meitene pēkšņi nonāk situācijā, kad viņa pati par sevi nav nekā vērta? Nu, labi, es ar prieku skatīšos, kā tu izkļūsi, muļķis.
Es neizturēju un piecēlos. Protams, audzināšana, kas bija manī gadu gaitā, neļāva man atklāti rupji izturēties pret karaliskās ģimenes locekli, taču es nevarēju klusēt – arī manī lepnums bija gadiem ilgi.
«Es lūgtu jūs izvēlēties izteicienus, jūsu augstība.» Maģijas trūkums manī nepadara mani ne par muļķi, ne par sliņķi!
Viņam pat nebija laika izstiept smaidu, kad tas atkal iesaucās no visām pusēm un vēl skaļāk nekā iepriekš:
– Vācies prom, iebrucējs! Jūs esat aizliegts uz trim dienām!
«Ko es daru trīs dienas?» Es pat nezināju, uz kuru pusi skatīties, jo es tiešām nevarēju redzēt spokus.
Es metos pēc aizejošā prinča, kurš turpināja smieties – tagad par kādu nesaprotamu manu neveiksmi, un, nekautrējoties, kliedza viņam mugurā:
– Beidz! Ko tas nozīmē?
Viņš atbildēja, nepagriežoties:
– Pretbandītu burvestība pārkāpējiem. Soda laikā jūs nevarēsit iekļūt šajā ēkā.
– Kas ir bandīts? Es esmu bandīts?! – sašutusi uz nekurieni jautāju.
Un atbilde bija vēja viesulis. Viņš iesita man pa muguru un aiznesa uz izeju, izmetot uz lieveņa. Viņa nokrita, sāpīgi sasita sev un žēlīgi teica:
– Ah ah…
Tas drīzāk bija bezspēcīgs neizpratnes sauciens. Mēģināju piecelties, bet mana skolas soma ar lekcijām uzreiz ielidoja sānos. Diemžēl mācību grāmata palika uz galda. Kā jūs varat šādi izturēties pret cilvēkiem? Galu galā es neesmu bandīts vai pārkāpējs, es vienkārši nezinu, kā uzlikt skaņas vairogu. Inirans ar tieši tādiem pašiem smiekliem pārgāja man pāri un devās tālāk. Mana pazemojošā pozīcija lika man acumirklī aizmirst par sāpēm un uzlēkt