на земле, вернее на "кеплере".
Елизавета на мгновение опешила. Конечно, она мечтала собственными глазами увидеть новый мир. Но одно дело – мечтать, а другое – вот так сразу взять и шагнуть в неизвестность…
Впрочем, колебалась она недолго. В конце концов, не она ли рвалась к этой цели все последние годы? Не она ли убеждала Софию и других в безопасности и перспективности высадки? Теперь пришло время подтвердить свои слова делом.
– Я… Я готова. Почту за честь войти в состав первой исследовательской группы. Сделаю все, что в моих силах.
В глазах Елизаветы вспыхнула решимость, почти вызов инопланетной неизвестности. Командир одобрительно улыбнулась и протянула ей руку:
– Не сомневаюсь, Лиза. Мы справимся. Раз уж сама природа или мироздание привели нас сюда – грех не воспользоваться этим шансом. Грех не принять этот вызов.
Елизавета крепко пожала протянутую ладонь. В этом жесте, в скрещении взглядов двух женщин крылась вся суть и символика происходящего. Объединение разума и воли, естественного и искусственного, научного азарта и технологической мощи во имя высшей цели – покорения нового рубежа. История вершилась на их глазах.
И где-то там, на орбите пока еще безымянной планеты, флотилия "Пегасов" уже разворачивалась к намеченной точке высадки. Все системы были приведены в боевую готовность, экипажи замерли в ожидании команды. Час икс приближался.
Глава 13. Подготовка к приземлению
Прошло уже несколько недель с момента утверждение отчета. За все время исследований были собраны и проанализированы петабайты ценнейшей информации о природных условиях, ресурсах и особенностях планеты. Автоматические зонды и пилотируемые аппараты исследовали огромные территории, от экваториальных джунглей до полярных пустынь, картографируя местность, отбирая образцы, производя замеры и наблюдения.
Особый интерес для колонистов представляли четыре крупных материка, составлявших основную сушу планеты. Каждый из них обладал уникальными чертами рельефа, климата и биосферы, и от выбора конкретного места высадки во многом зависело будущее экспедиции.
Евразия, самый большой континент, поражал контрастами ландшафтов и природных зон. Его центральную часть занимали горные хребты и обширное плато, покрытое бесплодными песками и скалами. Здесь царил суровый, почти марсианский климат с резкими перепадами температур и разреженным воздухом. Зато южные окраины материка утопали в буйной зелени тропических лесов, изобиловали плодородными почвами и комфортными для человека условиями. Северные же регионы, примыкавшие к полюсу, были слишком холодны и малопригодны для жизни.
В целом Евразия производила впечатление весьма перспективного, но непростого для освоения места. Огромные размеры и разнообразие природных зон требовали серьезных материальных и человеческих ресурсов, тщательного планирования инфраструктуры и логистики. К тому же нестабильная геология и риски катаклизмов вроде песчаных бурь и сильных