знаю, барин! – всплеснула нянька руками. – Хорошо ли это? Без сопровождения-то? Это не у нас по лесам да полям скакать. Здесь публика вон кака, того и гляди глазами поедят.
– Если тебе не страшно, когда она со мной по глуши бродит, то тут и бояться нечего, – заверил Николя. – И что с того, что все видят? Это ж хорошо, зато лишнего надумать не с чего будет.
– Да и нечего надумывать! – Оля недовольно сверкнула глазами. – Пожалуйста, нянечка, родненькая, миленькая, отпусти.
– Господь с вами! – плюнула в сердцах Алевтина.
И скорее не оттого, что князю, как себе, доверяла, а оттого, что сама намаялась до болей в костях.
– Обещаю вернуть в целости и сохранности, – обрадовался Николя и подставил Ольге локоть для поддержки.
Девушка, чувствуя себя взрослой столичной дамой, приняла его помощь и, махнув Алевтине на прощанье, сама потянула Албашева в сторону проспекта.
– Я рад тебе! – признался Николай, как только отошли немного.
– Как же это вышло, что ты в Петербурге, да еще и в той же гостинице, что и мы? – спросила Ольга, игнорируя его слова. – Уж не батюшка ли тебе сообщил?
– Не выдумывай, – ответил князь, а сам отвернул голову в сторону, смущенный ее прозорливостью и тем, что задумано за ее спиной. – Я отца твоего с поездки вашей не видел, – с трудом соврал он.
– Не больно ты стремился к нам, – обиженно пробубнила Полянская и отпустила его руку. – Видать, не очень скучал?
– А ты? Ты скучала по мне? – Николай остановил подругу, заглядывая ей в лицо и пытаясь прочитать по нему ее чувства.
Оля засмеялась и прикрыла ладонями внезапно загоревшиеся щеки.
– Скучала, – чуть слышно прошептала она и отвернулась, чтобы скрыть смущение.
Раньше она никогда не чувствовала себя с ним так, но другая обстановка и долгая разлука сделали свое дело. Они вроде и не чужие, однако расставание и некие обстоятельства изменили их добрые отношения. Если в детстве она легко рассказывала ему все, то теперь появились секреты, в которые она никак не могла его посвятить. Оля и представить себе не могла, что Николя знает и об Антоне, и о его предложении. А Албашев готов был забыть об этом совсем, лишь бы она еще раз сказала, что скучала по нему. Он на мгновение сжал ее и тут же отпустил, яснее слов выражая, как дорого ему ее признание.
Он снова подал ей свой локоть для опоры, и они молча пошли вперед. Она – с интересом озираясь по сторонам, он – видя ее одну. Немного прогулявшись по Невскому проспекту, что вел к Александро-Невскому монастырю, они вышли к площади у театра, построенного пару десятилетий назад.
Простое, в сущности, прямоугольное строение с колоннадой на фасаде заинтересовало Ольгу. Они прошли через небольшой парк, почти не уделяя внимания статуе Императрице Екатерине II, и приблизились к самому зданию. Полянская теперь смогла в полной мере восхититься архитектурным ансамблем, представшим перед ней.
– Что это, Николя?
Албашев видел, как она стремится войти внутрь, и решил предупредить ее:
– Александринский