и поспешила вслед за детьми.
Дочь знала о намерениях матери и полностью ее поддерживала в этом непростом решении. Вот и сейчас решила побыть рядом в такой непростой момент. Благо школьные каникулы и отпуск, оформленный как раз по этому случаю, совпали с побегом Нины Васильевны из города, а, как известно, свежий воздух никому не повредит.
Алина нисколько не удивилась, когда мать сообщила ей печальную весть, даже напротив. Ее интересовал только один вопрос: почему она не сделала этого раньше.
– Ты всю жизнь потакала его безрассудным поступкам! Вот он и привык! Давно следовало его хорошенько проучить! – начала успокаивать она Нину Васильевну, когда дети отправились во двор поиграть с Родиком после сытного обеда, а сами сели за стол пить чай и обсуждать текущее положение дел.
– Алина! Не говори так об отце!
– Ай, да ладно тебе! Я его, конечно, люблю! Он же моя кровиночка. Но вот ты не обязана… И к тому же, тебя я тоже люблю! И не могу смотреть, как ты страдаешь!
Девочки крепко обнялись, прижавшись щека к щеке. Алина почувствовала на своей коже что-то мокрое и тут же воскликнула:
– Так, отставить слезы! Ты не будешь плакать, ты будешь праздновать!
– Что-о-о? – смутилась Нина Васильевна. – Что тут праздновать?
– Как что? Тот факт, что впервые за сорок лет ты дала отпор этому старому беспредельщику!
– Алина!
– Прошу прощения! Роднулечке-папулечке! Вот увидишь, он и неделю не продержится без тебя. Еда закончится в холодильнике и приедет мириться. Но! – дочь многозначительно подняла палец вверх. – Ты не должна сразу поддаваться на его чары. Я знаю, это сложно. Он умеет быть таким обаятельным душкой, когда захочет. Но ты-то хорошо выучила все его трюки, так что подготовься заранее. Стоять до конца! Как скала, как глыба. Сначала получи от него то, что тебе…
Алина подошла к кухонному гарнитуру и начала рыться в ящичках, продолжая свой монолог интонацией институтского лектора. В конце концов она залезла с головой в нижний ящик возле самой стены, и Нина Васильевна перестала понимать, что она там говорит.
– Алина, что ты там ищешь? – поинтересовалась мать.
– А вот что! – воскликнула дочь, доставая из ящика бутылку шампанского. – Я знала, что оно тут! Это я запрятала, еще когда новый год встречали.
Нина Васильевна недовольно поморщилась.
– Не-е-е, настроение не то!
– Как раз самое то! Чтобы настроение поднять, слезы вытереть. Да и ждать, когда твой принц одумается, было повеселее.
Алина вновь полезла в шкаф, звеня бокалами.
– Держи, – вручила она их матери, а сама принялась за бутылку.
Пробка вылетела из бутылки, угодив в потолок. На белоснежной краске остался небольшая вмятина. Мать и дочь дружно взвизгнули, а после – засмеялись.
– Отец нас прибьет!
– Да он и заметит.
– Ага, как же…
– А помнишь, как отец чуть квартиру не сжег?
– Забудешь такое, – рассмеялась Нина Васильевна. – И почему это чуть не сжег? Спалил до тла.
Дело