Аркадий Петрович.
– Так от тебя и ушла. Сколько натерпелась бедняга. Я б давно ушла…
По коже пробежал мороз. Очевидное объяснение, давно напрашивавшееся и так тщательно скрывавшееся, прозвучало, словно раскат грома, оглушив и обезоружив. Обычно острый на язык, Аркадий Петрович не нашел, что ответить. Не говоря ни слова, он выбежал из магазина и бросился домой.
– Аркашка, погоди! Да не слушай ты ее! Сама не знает, о чем говорит… – кричал в след приятель.
Но Аркадий Петрович уже вел свой внутренний монолог.
“Не может такого быть. Нина бы никогда так со мной не поступила. Я свою жену знаю. Куда лучше, чем какая-то продавщица овощей” – успокаивал себя, не видя ничего вокруг.
Оглушительный гудок вырвал Аркадия Петровича из собственных мыслей. Он обнаружил себя на проезжей части. Светофор горел красным, а водитель машины, затормозивший в паре сантиметров от непутевого пешехода, что-то кричал и махал кулаком. Несмотря на очевидную вину пешехода, он ни в коем случае не собирался ее признавать. Вместо этого поспешил отправить в ответ водителю порцию отборнейших ругательств, не сдвинувшись при этом с места. Когда светофор загорелся зеленым, Аркадий Петрович продолжил свой путь, как ни в чем не бывало, не обращая ни малейшего внимания на продолжавшего материться водителя.
Случившийся инцидент привел в чувства. Заставил голову прочистится и рассуждать здраво. Возле подъезда Аркадий Петрович остановился отдышаться, приводя мысли и дыхание в норму. Нужно было разработать новый план действий. На ум пришла идея: проверить второй маршрут, по которому любила гулять Нина. Он был гораздо длиннее пути в Юсуповский сад, а после двухнедельного пребывания в больнице в малоподвижном состоянии в течение всего дня, сил на еще более продолжительную прогулку не осталось. Тогда возникла мысль доехать до Исаакиевской площади на машине.
Так и стоял Аркадий Петрович, в нерешительности топчась на месте, когда на него вдруг снизошло озарение. Он рассмеялся вслух, отчего проходившая мимо девушка с ребенком поспешила ретироваться на противоположную сторону улицы. Разгадка таинственного исчезновения жены показалась ему настолько простой и очевидной, что было даже смешно, как глуп он был все это время. Строил различные теории и пускал тревогу в свою рациональную душу. Даже поддался на дешевую провокацию продавщицы…
– Проучить меня вздумала, чертовка! – крикнул Аркадий Петрович своей невидимой собеседнице, продолжая хохотать, как полоумный. – Эээ, нет, мать! Разводилу не разведешь!
Он достал мобильный телефон и отправил жене сообщение:
Ниночка, родная моя! Я все понял. Очень неприятно звонить и не получать ответа от пропавшего без вести супруга. Обещаю впредь держать телефон при себе и мгновенно отвечать на каждый твой звонок. Возвращайся домой, где бы ты там не пряталась!
Вернувшись домой, довольный собой Аркадий Петрович неторопливо разделся и тут только заметил кое-что странное в привычной обстановке прихожей. К зеркалу на скотч был прилеплен клочок