не говорить: я и сама прекрасно знаю, как иные случайности меняют жизнь! Стелла Лилианская, самый пышный «крокус королевского цветника», к вашим услугам! Теа́нна, подходи, познакомимся с кандидатками! Лараэль, не представишь ли своих подруг?
– Эса и…
– Эса́л Хи-Лейф, – перебила я, не желая слышать уменьшительный вариант имени от каждого встречного. Только к Ларе привыкла…– и Виэлла Д’Ивер.
– Теа́нна Ваме́рре, – вежливо склонила голову вторая гаремница, очень похожая на Вил. Та же аппетитная пухлость, круглое светлое личико и прямые золотистые волосы, собранные в сложную толстую косу, только рост на голову ниже.
– Она немного неразговорчива, – «по секрету» сообщила Стелла о характере севшей отдельно коллеги, – но стоит вам только познакомиться с ней получше…
Тем временем столовую удостоила своим визитом и третья обитательница гарема, пепельноволосая статная женщина примерно моих лет. Окинула равнодушным взглядом серых глаз всю компанию и, не проронив ни слова, грациозно опустилась на отодвинутый горничной стул.
Прислуга, до этого момента ожидавшая у стены, принялась подавать завтрак. Мясное суфле, украшенное потеками горчичного соуса и мелкой зеленью, отвлекло внимание даже разговорчивой Стеллы, и она, пожелав всем приятного аппетита, принялась за еду. В столовой воцарилась удивительная тишина, разбиваемая лишь звуками цокающих о фарфор вилочек.
Я маленькими кусочками отправляла в рот нежное кушанье, из-под ресниц наблюдая отнюдь не за игрой света на стенах холла. Та же Теанна нет-нет, да и бросала на нас любопытные взгляды, а непредставившаяся женщина, на чьей груди поблескивала синевой брошка-"крокус", была полностью поглощена завтраком. Аж три новых человека: потенциальные подруги, коллеги, соперницы, враги… да леший знает, кто еще – напрочь ею игнорировались. Две действующие гаремницы – тоже. Вот и гадай, то ли это какое-то особое положение, то ли у нее просто характер такой.
Тихий вопрос вывел меня из мыслей:
– Желаете кофе?
– А, да, – встрепенулась я. Завтрак подходил к логическому завершению: девчонки тщательно доскребали вилкой его остатки, Теанна промакивала губы салфеточкой, старшая гаремница уже спускалась по дальнему крылу лестницы, не обращая внимания на выкаченный в центр столовой сервировочный столик. На нем над миниатюрными чашечками и корзиночкой с какими-то печеньями возвышался фарфоровый расписной кофейник.
Лара облизнулась, огляделась и, вдохнув поглубже, очень вежливо предложила:
– Сегодня такое прекрасное солнечное утро! Наверно будет гораздо приятнее выпить чашечку кофе в зимнем саду?
– В самом деле! – с энтузиазмом отозвалась Стелла, заканчивающая свой завтрак, отчего-то более объемный и разнообразный, нежели наш. – Теанна, присоединишься?
Миниатюрная девушка, уже вставшая из-за стола, кивнула, как по мне, больше из вежливости, и, подобрав юбки светло-голубого платья, направилась вниз, к оранжерее. Мы последовали за ней.
Под наши планы