годарила парикмахера, и тот удалился. Маникюр тоже был наконец-таки закончен, и мастер попрощалась и тоже ушла, прихватив столик с принадлежностями. Роберта нехотя встала, накинула халатик и собралась было в дом.
– Леди, вы уже уходите? – вдруг раздался знакомый и желанный до полной невероятности голос.
Роберта обернулась, мгновенная радость и удивление отразились на ее лице:
– Как? Ты? И как ты сюда незаметно проник?
Она сорвалась с места, подбежала к так внезапно появившемуся мужчине и бросилась в его объятия.
– Кусты для того и созданы, чтобы за ними скрываться, – прошептал землянин, целуя ее в губы. – Я нахожу, что ты уже вполне готова к приключениям, и приглашаю к себе. Хочу лично познакомить тебя с одним человеком, который когда-то казался тебе опасным, но на самом деле был очень полезен. Вот и твой братец тебе это подтвердит – ведь именно она приложила так много стараний, чтобы по-тихому вызволить его из подвалов Великого Герцогства. Кстати, позови Роберта, только по какому-нибудь нейтральному поводу.
Роберта слегка надавила на крошечное переговорное устройство на браслете и сказала:
– Братик, чем ты там занят? Зайди на минутку, поговорим.
Потом она еще раз уже сама прильнула в поцелуе к губам землянина (тот ответил ей так же горячо и страстно) и тихо, с заметной тенью обиды спросила:
– Значит шпионка опять вернулась? Ты так успешно «нейтрализовал» эту девку еще тогда, девятнадцать лет назад, что даже теперь, опять дорвавшись до твоего общества через работу, она продолжает взаправду считать, что имеет эксклюзивное право на твое внимание?
– Доминика Медведева – не шпионка, а моя давняя подруга, она мне как родная сестра. И твоя ревность к ней не только неуместна, но и совершенно беспочвенна. Не думал, что ты настолько злопамятна, что будешь все время припоминать ей этот смешной эпизод с подглядыванием за нашими с тобой развлечениями. Люблю то я только тебя. – И землянин обнял Роберту и глянул в глаза так проникновенно и обещающе, что она, не в силах более сердиться и обижаться на него, опять прижалась к нему всем телом, шепча:
– Я не удивлюсь, если ей ты наедине говоришь то же самое, только наоборот… Я думаю, что ты вообще всем своим женщинам внушаешь что-то подобное, чтобы каждая думала, что ты любишь только ее и никого более. Но лжешь про чувства ты с такой убедительностью и вдохновением, с какой другие не в состоянии поведать даже абсолютной истины…
Роберт появился из дверей и взгляд его тут же остановился на Эмиле.
– Как вы сюда попали? – сказал он в крайнем удивлении. – И почему я узнаю о вашем появлении последним?
– Да все в порядке. Мой флаер прямо за стеной парка. Знаешь ли, я его немножко модернизировал, так что теперь при желании его не видно ни визуально, ни для приборов. – Эмиль по-дружески пожал Роберту руку. – Где скрытая калитка, я хорошо запомнил еще с того раза, камеры и сигнализацию временно блокировал, только не спрашивай, как. Собачки у вас очень милые, кстати…
– Что ты с собаками сделал? – Роберт умоляюще посмотрел на землянина. – Я ведь их с щенков воспитывал! Чужих они никогда не пропустят, голос подадут.
– Да здесь они. Чудесные, ласковые песики! – Эмиль издал тихий звук, не открывая рта, отдаленно напоминающий не то утробное ворчание, не то шипение.
Два огромных черных кобеля бесшумно выскочили из-за кустов и остановились перед ним в стойке подчинения. Землянин нагнулся и потрепал псов по лоснящимся загривкам. Те даже не рыкнули, в их взгляде были щенячий восторг и готовность подчиниться любой его команде.
– Теперь им, как охранникам, грош – цена! – горестно опустил руки Роберт. – Ты испортил мне охранных собак!
– Нисколечко, – Эмиль невозмутимо ласкал псов, виляющих обрубками хвостов. – Через полчаса они забудут меня, и к ним вернется их свирепость. Хозяин же все равно ты. Посмотри, они же счастливы!
– Обо мне вы сразу же забыли! Конечно же, с собаками интереснее! – капризно заметила Роберта. – Пойду оденусь. Ведь наш скрытный капитан в кои то веки приглашает в свою святую святых.
Они скользнули через потайную калитку и, никем не замеченные, вихрем понеслись на космодром.
В кают-компании «Удачи» было уютно и одновременно запредельно роскошно, как в будуаре маркизы Де Помпадур в ее лучшие времена. Доминика, совсем недавно «размороженная» и потому еще немного сонная, сидела в кресле с золочеными извитыми ножками и шелковой обивкой в обществе капитана Алекси, Роберты и Роберта. Попивая из маленьких, окованных золотом фарфоровых кружек дымящийся кофе, сваренный по рецепту, известному из всей компании только хозяину звездолета, они вполголоса судачили о чем-то из области, малознакомой для Доминики: сначала о каких-то заложниках и выкупе, потом и того темнее, о каких-то процентах, наваре, вознаграждениях и моральном ущербе. Причем, ни капитан, ни гости не называли ни имен, ни мест действия, так что Доменика, как не старалась, все равно ничего не могла понять. Наконец, Эмиль, видимо заметив, что она напряженно вслушивается в их разговор, но не может