вещество – это был стрихнин. Следов вторжения и сопротивления обнаружено не было.
Жена хозяина сказала:
– Отчего же они решились на самоубийство?
– Загадка. Они даже не оставили записки. Их так и нашли: мирно спящими в креслах. Друг напротив друга. Может, угроза разорения … а может, им поставили смертельный диагноз … Теперь уже никто не узнает.
– А их сынок, что с ним? – спросила Она сочувственно.
– С ним, слава Господу, всё в порядке. Мы же предоставим кров сироте?
– Конечно, дорогой.
– Я так и думал. Завтра я привезу его к нам в дом.
Дом пришёл в смятение, его охватило тревожное предчувствие: он всеми кирпичами, балками, балясинами и ступенями лестниц, паркетными досочками противился новому жильцу.
***
Дом не спал … который уже день – а именно с того момента, когда осиротевший юноша появился на его, Дома, пороге. Дом был начеку. Особенно его поразило выражение глаз нового жильца – алчное, уверенное, решительное. Но хозяева Дома не замечали ничего. Ни-че-го! – Как можно быть такими слепыми от счастья, такими беспечными! – мучился от бессилия Дом.
Дом насторожился, когда заметил, что незваный гость закрыл все фрамуги и форточки. «Какая осень холодная», – заметил тот при этом.
Дом очень сильно обеспокоился, когда понял, что тот за ужином подмешал снотворное в бокалы хозяев. Доза не вызвала опасения, от такой можно только крепко уснуть – но сам факт! Дом вздохнул, чтобы зашевелившиеся ни с того ни с сего портьеры привлекли внимание хозяев, но тщетно. Они ничего не заметили.
– Дядюшка, вы не против, если я прогуляюсь, у меня отчего-то разболелась голова, и свежий воздух будет мне полезен, – сказал гость.
– Конечно, дорогой. Составить тебе компанию?
– Нет, спасибо, я уже большой мальчик, – с притворной горечью отозвался племянник.
Неужели они не слышат ядовитой лжи в его голосе! – волновался Дом, – неужели поверили, что гибель родителей юноши была случайной!?
Дом с ужасом понял, что сегодня перед уходом злоумышленник закрыл задвижку камина тоже не случайно. Хозяева улеглись спать. И ни вызванное неимоверными усилиями напряжение всех фибр Дома, ни позвякивание люстр, ни дрожание посуды и хрусталя на полках – ничего из того, что предпринял Дом, не изменило ход событий. Дом ещё на что-то надеялся, пробовал, но всё было тщетно. Когда дыхание человеков перестало смешиваться с дыханием Дома, тот уже решил продержаться в живых ровно до тех пор, пока не придёт убийца. А там … Дом себя не пожалеет, умрёт, но отомстит.
Угарный газ, сделав своё дело, постепенно растаял …
Как только новый владелец переступил порог, входную дверь заклинило. Упали шторы и гардины. Темнота сожрала пространство и время внутри дома. Приговорённый к смерти убийца закричал ужасно и безнадёжно. Потолок разломился, словно пересушенный тост. Прекрасный паркетный пол вздыбился, будто плита на могиле восставшего мертвеца,