Аннабель. – Я имею в виду самих вампиров.
– Только то, что когда-то давно они существовали. Историки считают, что после Войны Освобождения на поверхности вампиры спустились сюда – иначе объяснить наличие их ворот никто так и не смог. Как и открыть их, – подумав, добавил гном. – Кое-кто убежден, что вампиры владели магией крови, только я в это не верю.
Я взглянул на Лимирей. Она выглядела задумчивой.
«Занятно, все историки сходятся в одном – вампирам была подвластна магия крови», – рассеянно подумал я и снова скользнул взглядом по Лимирей. Черные волосы рассыпались поверх охотничьей коричневой куртки. Штаны, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали стройные ноги и крутые бедра. Я отвернулся. Мысли разбежались в разные стороны. Вспомнился неловкий поцелуй в коридорах королевского замка. Я тряхнул головой, чувствуя, что краснею.
– Здесь можно заночевать, – вывел меня из раздумий голос Данилиона.
Пещера оказалась небольшой и темной. Мы не рискнули разогревать еду на плите – перекусили так, расставили ловушки и легли спать. Из-за далекого писка, скрежета когтей по полу и рычания я долго не мог уснуть. Постоянно казалось, что вот-вот к нам нагрянет незваный гость и отгрызет пару кусочков.
Вдруг по телу от груди разлилось приятное тепло, прогоняя тревоги и страхи. Я опустил взгляд и увидел, что кулон едва заметно светится.
«Чувствует меня словно живой», – подумал я. Такого за всю карьеру полицейского я не наблюдал даже среди родовых артефактов. Этот разительно от них отличался. Меня будто окутало теплым одеялом, а глаза сами собой начали закрываться. Может быть, когда-нибудь я действительно разгадаю его тайну.
Как уснул – сам не понял. Прервалось блаженное забытье внезапно бешеным рыком неподалеку. В расставленную ловушку попался ящер. Мне хватило секунды, чтобы оценить обстановку. Я не помнил, как вскочил на ноги и отпрыгнул к стене пещеры. Лимирей отпихнула в сторону еще не проснувшуюся Аннабель, на ходу вытаскивая из ножен меч. Данилион схватился за топорик.
– В сторону! – рыкнул Телириен.
Я быстро взглянул на него. Думал, решил поджечь ящера, но все оказалось куда прозаичнее: фраза была адресована Ричарду. Король последовал совету и оказался в самой дальней части пещеры напротив меня.
Раненый ящер к тому времени почти выбрался из капкана. Ни Лимирей, ни Телириен не стали ждать, когда он освободится, и атаковали. Дракон с размаха ударил ящера в челюсть, а Лимирей кинулась вперед и полоснула ему мечом по горлу. Хищник захрипел. Распахнутая челюсть с лязгом проехалась по драконьей чешуе. Лимирей ударила раненого ящера рукоятью сначала по голове, а затем у основания черепа. Зверь издал предсмертный хрип и начал заваливаться на бок. Короткая передняя лапа конвульсивно дернулась и впилась острыми когтями в бок Лимирей. Я в ужасе наблюдал за тем, как на распоротом наискось животе подруги появляется кровь.
Я не заметил, как оказался около нее. От боли Лимирей не сразу поняла, что произошло – она даже беззвучно вскрикнуть не успела. Я не позволил ей упасть.