полумрака конюшни солнце показалось слишком ярким, и она невольно зажмурилась.
– Дорогая, ты неважно выглядишь. Тебе нездоровится? – озабоченно спросил муж.
– Всё в порядке. У меня так бывает, – Мальвина слегка запнулась, – ну… перед этим.
Эта сторона жизни постоянно доставляла девушке хлопоты. Мало того, что в течение четырёх-пяти дней она вынуждена была отказываться от разных приятных занятий, так ещё попробуй предсказать эти дни. Они случались то раньше, то позже, но, как нарочно, в самое неподходящее время.
– Может быть, тогда не стоит сегодня ездить верхом? Прокатишься, когда почувствуешь себя лучше.
Ждать, пока недомогание закончится, Мальвине не хотелось.
– Так что, седлать коня-то?
Она устремила на мужа умоляющий взгляд. Андрей, не устояв, махнул конюху рукой:
– Седлайте!
Пока Дьявола готовили к пробежке, появился фотограф и предложил супругам сделать снимок на память.
– А можно с конём?
– Конечно, барышня. Будет замечательно, вот увидите.
Наконец конюх вывел жеребца. Левой рукой Мальвина взяла поводья, а правой погладила Дьявола по шее. Именно в такой позе и запечатлел их фотограф – молодая женщина в костюме амазонки рядом с красавцем-конём.
Конюх помог ей сесть в седло. Обычно Мальвина справлялась с этим сама, но Дьявол был довольно высок. Оказавшись в седле, девушка вдела ноги в стремена и взяла из рук конюха поводья.
– Конь норовистый, барышня, так что будьте осторожны! – Конюх счёл своим долгом ещё раз предупредить покупательницу.
– Хорошо, – ответила Мальвина, хотя на самом деле не видела никакой опасности. Сказала с единственной целью: чтобы отвязался. Она с пяти лет в седле, справится. И наездница ударила жеребца пятками.
Первый круг Мальвина всё-таки проехала шагом, чтобы привыкнуть. Поняв, что конь слушается, всадница слегка прибавила ход. На третьем круге она вдруг почувствовала шум в ушах. Ощущение было навязчивым и не слишком приятным. «Это ещё что такое? Со мной никогда раньше такого не случалось! Ладно, главное не паниковать, и всё пройдёт само собой!»
Однако на этот раз девушка жестоко ошиблась. Гул внутри головы всё нарастал, чем-то напоминая завывание ветра в печной трубе. Чтобы хоть немного передохнуть от этого воя, Мальвина закрыла уши руками. При этом всадница выпустила поводья, и конь, набравший к тому времени довольно приличную скорость, запутался в них, споткнулся и выбросил наездницу из седла. Пролетев по воздуху метра два, девушка ударилась о землю и потеряла сознание.
Даже сейчас, спустя почти пятьдесят лет, Мальвина Сергеевна не могла без содрогания вспоминать этот миг. Тогда она даже не поняла, почему мир вдруг исказился до неузнаваемости, закружился в бешеном темпе, всё время меняя плоскость вращения, и почему земля внезапно превратилась в стену и, толкнув её изо всех сил, погрузила в кромешную тьму.
Очнулась