вот левая передняя нога Дьявола наступает на повод и скользит, вот конь резко наклоняется вперёд, её выталкивает из седла, и она летит в пустоту. Летит и кричит от ужаса, пока не падает плашмя на землю.
Мальвина проснулась от собственного крика.
– Всё, всё, дочка! Тише! Ты дома! Всё позади! – Мать гладила её по забинтованной голове, пытаясь успокоить.
За дверью слышались возбуждённые мужские голоса.
– Пустите меня! Я хочу её видеть!
– Нет! Это ты виноват в том, что случилось!
– Это был несчастный случай! Конь оступился!
– Ты не должен был допустить, чтобы она села на этого коня! Ты ей муж или кто?
– Как? Связать её по рукам и ногам?
– А хоть бы и так! По крайней мере, она тогда не лежала бы там!
От громких звуков голова разболелась сильнее.
– Папа, – позвала девушка слабым голосом. – Не ругайте Андрея, он не виноват. Он пытался отговорить меня, но я так хотела прокатиться!
– Вот и прокатилась! Всех нас чуть ли не до смерти перепугала!
– Ну всё, хватит! – вмешалась мать. – У Мальвины болит голова, ей нужен покой. Андрей, побудьте с ней, пожалуйста, пока я сделаю лекарство. Сергей Филиппович, идите спать. В гостевой спальне постель приготовлена. Утро вечера мудренее.
Родители вышли, а муж встал рядом с женой и взял за руку.
– Как ты, дорогая?
– Голова сильно болит. Врач сказал, что у меня сотрясение мозга и что нужно лежать две недели.
– Значит, будешь лежать! Но скажи мне, бога ради, зачем ты выпустила поводья?
– У меня зашумело в ушах. Сначала я терпела, думала, пройдёт. А шум всё сильнее и сильнее. В конце концов я не выдержала, вот и…
– Но почему же ты не остановилась?
– Я растерялась. У меня никогда раньше такого не было.
– Ну, всё когда-то бывает в первый раз. Теперь будешь знать, что такое может случиться.
– Андрей, а что было потом? Я помню, как упала, а дальше темнота.
– Сначала тебя перенесли в кабинет управляющего, ну того, кто нам показывал лошадей, и местный доктор зашил тебе рану на голове. У тебя было сильное кровотечение, еле остановили. Он хотел забрать тебя в больницу, но я не позволил. Потом мы с управляющим положили тебя в нашу карету, и мы поехали домой.
В спальню снова вошла мать со стаканом в руке, дала Мальвине выпить жидкость с каким-то странным вкусом, после чего боль наконец-то отступила, и девушка погрузилась в сон.
Мальвина проснулась среди ночи. Сперва она не могла понять, что же заставило её вынырнуть из благословенного забытья. Головная боль ещё не вернулась, значит, действие лекарства не закончилось. Что же тогда? Было ощущение, что она лежит в чём-то мокром и горячем. Мальвина с трудом откинула одеяло и поняла, что под ней растекается кровавая лужа. В принципе, девушка не слишком удивилась, ведь организм ещё днём предупредил о своих планах. Но в этот раз что-то было не так. Спустя ещё какое-то время она сообразила, что именно. Кровь