наготове. Федот примерился, как лечь поудобнее.
– Вперёд ногами ложись, – пробасил один из носильщиков.
– Верно говоришь, Кузьма, молодец! – обрадованно заметил Хренов, – Рубль с меня целковый! А то бы потащили молодца головой вперёд, как живого!Ложись давай, Федот, как сказали.
– Да понял я,– говорил юноша, пристраиваясь получше.
– И ручку так вот, вниз свесь, – Радион Лаврентьевич дёрнул за руку «мертвеца», – Ну теперь дело другое… – добавил он уже довольным голосом.
Федот только слышал, но не видел ничего, накрытый грубым полотном, лежа на носилках. потряхиваемый на лестнице своими спасителями.
– Кого тащите? – услышал о грубый голос.
– Да приказчик помер мой. Хоронить через три дня будем.
– Сами, без попа? – добавил полицейский.
– Сами, сами. Отпоём как должно, не сомневайся, – говорил уже приказчик, – Радион Лаврентьевич и отпоёт.
– Ладно, идите, чего уж…
Носильщики подняли груз, и небыстро понели его по улице, народ только сторонился скорбного груза. Идти было далеко, да мужики были здоровенные, тоже из старообрядцев, и обманывать полицейских им было не впервой, да и грехом это не считалось.
И Федот продолжил свой путь, да не своими ногами.
***
Юноша почувствовал, что носилки стоят уже на земле, хотя скорее по стуку дерева о дерево, на полу неизвестного дома.
– Ну вставай, Лазарь( воскрес из мёртвых), не Христос я, но людям помогаю, – добавил купец, обращаясь к юноше, взяв его за руку, – вот вам деньги, люди добрые, – и Хренов раздал обещанную плату носильщикам.
Мужики сняли картузы, крестились двоепёрстно и кланялись. Плата была очень неплохая, и в месяц не все столько получали, редко за целый год.
– Спаси тебя бог, Радион Лаврентьевич, – поблагодарил за всех старший из них.
В ответ и Хренов перекрестился двоепёрстно, и поклонился работникам. Федот откинул ткань с лица, присел на носилки, и снял с себя полотно.
– Зато знаю, как это выглядит, – он пытался шутить, – когда тебя несут мёртвого.
– Тут по- разному бывает, – криво усмехнулся купец, – бывает, что и кучу мертвецов на ломовую телегу наваливают, а потом на кладбище в общий ров вилами и граблями заталкивают. Как тебя, обычно непростых людей несут, ну, или у нас, у православных старого обряда.
– Что сказать- только спасибо, Радион Лаврентьевич.
– Я должен помогать людям, спасать, особенно от этих проклятущих бар. Пошли, спрячу тебя месяца на три, потом новый паспорт тебе выправлю.
Федот кивнул, и пошёл вслед хозяину дома. Купец прошёл в кузню, кивнул кухарке, и отодвинул железный лист от подпечья.
– Лезь туда, парень, – сказал владелец дома, – лист железа там отодвинешь,, но потом на место поставь.
– Да грязно там? Чего уронили, достать надо?– не понял юноша.
– Господи, говорят, значит делай. Чего зря спрашиваешь?
– Ладно, – кивнул Федот.
Колёсник встал