глаза, ни серая кожа, ни чёрные с проседью волосы не имели для неё значения. Она как бы смотрела сквозь них. Но другие-то, те, которые не знали Шани так близко, видели лишь сероликое чудовище с горящими глазами. Она с тревогой перевела взгляд на остальных подруг. Девочки как раз подошли к своему столу, где их ждали Чижик, Юта и Мариса.
С Чижиком они уже виделись и успели наговориться, а вот двух других Эльда встретила впервые после возвращения из Логова.
Мариса радостно заулыбалась и вскочила. Потянулась было обниматься, но в последний момент засомневалась, будто сама себя застеснялась. Шани чуть не отпрянула, она ко всем проявлениям нежности относилась с подозрением. Но Эльда сама шагнула навстречу и радостно обняла Марису.
– Как же мы за вас волновались! – сказала Мариса, заглядывая ей в глаза.
– Хорошо, что вы вернулись. – Юта улыбалась сдержанно и оценивающе смотрела на обеих девчонок. – Эльда, как ты могла отдать Волимир? Шани, что с тобой случилось?
– Так, так, тише, девочки, седьмая группа, – остановил их чар Питриг. – Я всё понимаю. Но для того, чтобы обменяться новостями, используйте перерыв. А пока будьте любезны, обсудите последний этап работы над проектом. Приз чароведы – это то, за что стоит побороться.
– Ну что это за приз, чар Питриг? – донёсся чей-то голос. – Когда вы уже нам скажете?
– Ха-ха, – довольно расплылся в улыбке преподаватель. – Я надеялся, что вы меня спросите. Итак, сегодня я наконец могу приоткрыть вам тайну. Приз чароведы – это уникальная экскурсия на остров Живые Сады, где вы сможете своими глазами увидеть все самые последние достижения в мире чароведения.
Изумлённый и радостный ропот пронёсся по кабинету.
– Да-да, это будет необычная экскурсия во всех отношениях. Её готовят именно для вас, чтобы вы могли не только посмотреть на то, чем занимаются чары на острове, но и лично принять участие в экспериментах. Увидеть самых интересных животных, которых выводят для нашей пользы, увидеть растения, которые больше нигде не растут, кроме как в Живых Садах. Счастливчики побывают в Истоке – живом замке чары Гаруны! Я уже завидую тем, кому достанется приз!
Возбуждённый ропот стал громче.
– Ну и самое главное, – чар Питриг повысил голос. – Вы сможете принять участие в репетиции ежегодного карнавала чаронитов, тогда как все остальные увидят его гораздо позже. Право же, есть за что побороться. Так что – за работу!
Эльда уставилась на Шани, едва только услышала про Живые Сады. Вот он – шанс побывать на острове. Сестра сразу поняла её мысль и коротко кивнула.
– Да, это возможность, которой нужно непременно воспользоваться, – вслух произнесла она.
– Как интересно, – сказала Мариса.
– Давайте, наконец, придумаем что-нибудь! – поддержала её Чижик. – Теперь-то нас снова пятеро, мы можем горы свернуть! Юта, что с тобой? Почему у тебя такой вид, как будто ты не слышала, что сказал чар Питриг?
Юта рассеянно посмотрела на подруг. Выглядела она действительно неважно.
– Мне надо вам кое-что сказать, –