и переминалась с ноги на ногу.
– Цигун, проходи, – проговорила она. – А чего поздно-то так? Мы уж и не ждали тебя сегодня.
Тут она заметила меня и удивленно спросила: – Кто это там с тобой?
– Вот любопытная баба, – добродушно усмехнулся дед. – Ты сначала накорми, а потом уж и приставай с расспросами.
Он тем временем по-хозяйски прошел в сени, огляделся, сказал мне, чтобы я следовала за Клисой. Сам же принялся распрягать лошадку и делать все нужные приготовления, чтобы завтра с самым рассветом отправится в дорогу.
Мы в молчании проследовали на кухню, где хозяйка поставила таз с водой, предлагая мне умыться с дороги. Пока я плескалась и пыталась привести себя в порядок, она накрывала на стол, заинтересованно на меня поглядывая. Тут, к счастью, появился Цигун и все ее внимание переключилось на него. За обменом новостями и новыми впечатлениями, они на некоторое время забыли о моем присутствии. Я спокойно наслаждалась вкусной мясной похлебкой со сметаной и хлебом с какими-то ароматными зернышками внутри. К тому моменту, как про меня вспомнили, я уже откровенно клевала носом. Цыгун удивленно на меня посмотрел, видимо, только сейчас его внимание оказалось полностью сфокусированным на мне, прищурился.
– Ал, да ты девица, а вовсе не малец! – выдал он таким тоном, будто я сама об этом и не подозревала.
– Ага, – флегматично отозвалась я, спать хотелось ужасно.
Поняв, что ничего толкового от меня все равно уже не добиться, он вздохнул и махнул рукой. Цыкнул на любопытствующую сестру и отправил меня спать на сеновал. Ну что ж, это лучше чем опять ночевать в лесу, да и от расспросов я была избавлена, пока все складывается совсем не плохо. Улыбнувшись своим мыслям, я провалилась в сон.
Утром, чуть рассвело, Цигун меня разбудил, и мы без лишних проволочек продолжили свой путь. Я, зябко ежась и кутаясь в свой плащ, решила пока есть возможность попробовать еще поспать. Не известно, что ждет меня впереди, а предыдущие ночи не сказать, чтобы располагали к здоровому отдыху. Против моих ожиданий, дедок тоже чего-то мялся и не заговаривал. Поэтому, устроившись поудобнее и облокотившись на мешок с овсом, я немедленно задремала.
Мне снилась нелепая чехарда из отдельных фрагментов, совершенно не связанных друг с другом. Вот я стою посреди поля, улыбаюсь дурацкой блаженной улыбкой и в руках держу гриб, а в следующий момент уже на кухне Клисы пью чай и, почесывая черного кота, приговариваю: – Хороший котик, ты же меня не бросишь?
Котик вздыбливает шерсть, спрыгивает на пол и оборачивается огромной пантерой с серебристым хвостом, я этому ни сколько не удивляюсь и кричу: – Я так и знала!
Зверь будто хочет что-то сказать, мотает головой и скалит клыки, но тут на кухню врывается Цигун и с воплями: – Оводы, оводы, растуды их, прилетели, – трясет меня за руку.
Проснулась я от того, что кто-то действительно тряс меня за руку и бубнил: – Приехали,